Книга Шрам на кости, страница 20 – Софи Джордан

Я с трудом сглотнула, явственно осознавая, что стою перед ним в одной нижней тунике. Мне вспомнился Фелл. Он тоже казался невероятно большим – больше, чем сама жизнь.

— Не понимаю, о чем ты, – пробормотала я. Затем, вспомнив, что его сюда, вообще-то, не звали, расправила плечи и попыталась сохранить остатки достоинства, изо всех сил гоня от себя мысль о своем неприглядном виде – и ногах, обнаженных от середины бедер до ступней. – Как ты смеешь врываться сюда без стука?

— Без стука? – моргнул Вэтр.

Судя по выражению его лица, он вряд ли вообще понял, о чем речь… здесь ведь не было настоящих дверей.

Я неопределенно махнула рукой.

— Ну, сам знаешь, как положено… постучать, окликнуть, спросить разрешения войти.

Он ткнул себя пальцем в грудь.

— Как я посмел?

Слово «я» Вэтр произнес с таким недоверием, словно сильно сомневался, что я имела в виду именно его – человека – или дракона, – привыкшего к всеобщему почтению и вызывающего благоговейный трепет у других.

Он был властелином местного сообщества, все члены которого – пусть их и насчитывалось не больше тридцати – являлись могучими, опасными драконами, вместе способными уничтожить целую армию. Вэтр управлял ими и внушал страх. Всем, кроме скельмов, которые – по крайней мере, до заключения перемирия – легко могли встретить его огнем, клыками, когтями, а то и ударом костяного лезвия по горлу.

— Да, ты. Мне все равно, кто ты. Я не такая, как остальные, которые слепо следуют за тобой, – презрительно махнула я рукой в сторону соседних комнат. Вероятно, именно такое отношение и отделяло меня от других членов стаи, мешало стать одной из них, но тут уж я ничего не могла с собой поделать. Сколько ни старайся, а так и останусь чужой. – Я тебе не подчиняюсь.

Едва эти смелые слова слетели с губ, я поняла, что многие члены стаи со мной бы не согласились.

Живя здесь, я день за днем следовала их правилам, без жалоб выполняла возложенные на меня обязанности. Вот только то была не совсем я. На самом деле я играла роль, которой от меня здесь ждали, тогда как моя истинная суть пряталась глубоко внутри, учась, преображаясь, сплетаясь в существо, способное выжить и найти свое место в мире.

Я устала слепо со всем соглашаться просто потому, что так считалось правильным или делалось всегда. Однажды я склонилась перед властью короля, и что принесла мне моя преданность? Удары кнута. И навязанный брак с человеком, которого все считали чудовищем.

Стиг убедил меня, что быть девочкой для битья – большая честь, и я ему поверила. В детстве я ходила по дворцовой галерее и восхищенно, с трепетом рассматривала портреты своих предшественников. Однако я старательно обманывала себя, находя в этой лжи силы жить и дышать, существовать, сохранив достоинство.

Но я устала просто существовать. Устала лгать самой себе.

Иногда я мысленно слышала слова Фелла, которые прорастали внутри меня, стремясь выбраться наружу: «Ты не обычная. Ты – нечто особенное».

Я устала кланяться, даже здесь. Эта стая походила на маленькое королевство во главе с Вэтром, но я больше не хотела признавать над собой чью-либо власть. Наверняка есть способ выжить и занять свое место в жизни, не потеряв себя полностью.

— Я могу уйти отсюда, как только захочу, – уверенно продолжила я.