Книга Железный характер Кристианы Морли, страница 68 – Елизавета Соболянская

Стол накрыли с большим изяществом.

Живые цветы украшали каждый прибор. Молодожены сидели рядом, не глядя друг на друга. Более того, свежеиспеченная мадам Воронцова брезговала даже прикоснуться к супругу, а он наблюдал за ней с понимающей ухмылкой.

Чуяла я, что заплатили ему немало. Вылечить такие болезни невозможно, но скрасить последние дни щедрым потоком золота — почему нет?

Рядом с новобрачной сидел поручик Свиблов и не сводил глаз с баронессы Ливен, сидящей рядом с Воронцовым. Я буквально видела, как он сравнивал двух девушек, и… радовался, находя в своей случайной невесте достоинства.

В сущности, Ливен была неплохим человеком, но слишком привыкла подчиняться, вероятно, росла с властной матерью, чем Урусова и воспользовалась, втянув молодую девушку в свои интриги.

Если поручик поступит как бригадир Ларин из “Евгения Онегина” — то есть увезет жену в деревню на год-другой, оторвав от старых “подруг”, то будет счастлив с женой, увлеченной домашним хозяйством и рождением детей.

Я сидела в середине стола, а рядом, как обычно, устроился Неклюдов, и, кажется, этому уже никто не удивлялся. Несмотря на роскошный декор, еды подавали не больше обычного, разве что в конце трапезы вынесли мороженое, вернее, замороженное ягодное пюре с сахаром, украшенное взбитыми сливками.

Барышни ахнули от восторга — мороженое украсили живыми фиалками, да и в целом лакомство было редким. Я же, пребывая в задумчивости, довольно равнодушно попробовала розовую массу из креманки, нашла сорбет отличным, а сливки — слишком жирными, и слегка рассеянно отломила еще кусочек.

— Вам не слишком нравится мороженое? — вкрадчивый голос над ухом вызвал толпу мурашек и… опасение.

Как я могла забыть о постоянном и пристальном наблюдении?

— В моем положении лучше есть поменьше и пренебрегать десертом, — честно ответила я, — нога не позволяет много двигаться, и если я увлекусь сладостями — корсет треснет.

Кажется, моя откровенность обескуражила юнкера, но он тут же покачал головой:

— А мне показалось, что вам просто не слишком понравилось мороженое. Что странно, прочие барышни от него в восторге!

— Вкусы у всех разные, господин юнкер, — сказала я ровно и ощутила, как неприлично близко наклонился ко мне мужчина — я ощущала тепло его дыхания, и, на удивление, оно не вызывало у меня раздражения или гнева.

Прежде чем я отодвинулась, он сам вернул “приличную” дистанцию, а все остальные, включая ее высочество, сделали вид, что не заметили!

Я снова терялась в догадках — кто такой Неклюдов? Ну не наследник же трона? Он абсолютно не похож ни на правящего императора, ни на его братьев. При этом Елена Павловна держится с ним не просто любезно, как с прочими офицерами, а как с человеком давно знакомым, но не близким. Без страха, впрочем, и без опасений. Значит, Неклюдов не служит в Третьем отделении, к примеру. Тогда где? И при чем тут его боевые подвиги? Ничего не ясно!

— Вам очень идут эти цветы, — прищурился Неклюдов, провожая меня из столовой в музыкальный зал.

Я вздрогнула и мысленно себя обругала. Почему я решила, что букет прислал именно он? Судя по начинке конфет — не он. Я бы заподозрила Урусову, но даже раздавленная браком госпожа Воронцова не удержалась бы, посмотрела на меня ехидно или с ожиданием — мол, когда же эта дикая полуитальянка устроит неприличное представление? Значит, не они.