Книга Мачеха для сына врага, страница 76 – Елена Белильщикова

— Но сейчас ты человек, Мадс. Так будет оставаться и дальше, – твердо сказал Хельг. – Я уважаю твою заботу о семье. И согласен, что сразу рисковать и показываться на глаза всем обитателям замка. Я отведу тебя домой. И устрою пока, временно, в Черной башне. Там никто не живет, она заброшена. И вообще, ходят слухи, что там живут призраки. Так что никто из наших туда не сунется. Как временное жилье сгодится.

— Я призраков не боюсь, – усмехнулся Мадс. – Спасибо, брат.

Хельг встал и отряхнул плащ, после чего сощурился на хмурящееся небо. Зимние сумерки – топор палача. Понять ничего не успеешь, как грянут и окажешься в темноте.

— Пора выдвигаться. Не хочу оставаться на этих землях на ночлег. Тебе опасно здесь находиться. Если Сверр узнает, что ты вернулся на Север, тебя не пощадят.

Мадс подорвался с места. Он суетливо подбежал к Хельгу, заглядывая ему в глаза. Взгляд бегал, тревожный, дрожащий. Мадс и хотел смотреть в лицо брату, и не выносил этого зрелища.

— У тебя не кружится голова? – он взъерошил волосы на своем затылке, переминаясь с ноги на ногу.

— Постарался ты на славу, – мрачно хмыкнул Хельг, но взял себя в руки и хлопнул Мадса по плечу. – Не бери в голову, брат, все хорошо.

— А вдруг бы ты… как-то бурно отреагировал! – Мадс гордо вздернул подбородок. – Я не мог подставлять нас обоих! Последнее, чего я хочу, – это подвергать опасности кого-то из близких!

Хельг стиснул зубы. В пещеру залетал ледяной ветер, трепал языки огня над костром. Но при этом на щеке будто разгорелся фантомный жар. И в обычном древесном дымке чудился оттенок каленого железа.

«О да, ты так заботишься о семье! – так и ныло, вертелось на языке. – Ты мог бы подумать об этом раньше! Когда ввязывался в заранее проигрышное восстание, надеясь потом… на что? Урвать деньги и титул?»

Хельг рвано выдохнул, в воздухе повисло облачко пара. Хватит. Нужно благодарить судьбу, что Мадс вернулся целым и невредимым. Он тем временем старательно тушил костер. Движения были нервными, торопливыми. Но заметив, что за ним наблюдают, Мадс распрямился и отряхнул ладони, состроив кислую физиономию.

— Ты так смотришь на меня, как будто и не рад! Что, и без меня весело было?

— Глупый, – покачал головой Хельг и прижался своим лбом к его, положив ладонь на затылок. – Я думал, что тебя уже нет на свете. Отчаялся и даже весточки больше не ждал. Пойдем, Мадс, нужно поспешить до темноты. Конь-то у тебя имеется?

Хельг не хотел думать, откуда бы он у Мадса взялся. И о том, что тот, даже нежась на шелках, мог бы никогда и не написать. Не из-за безопасности, ведь можно подписаться и чужим именем. А просто потому что… это в духе Мадса.

Когда двинулись в путь, он расспрашивал о том, как дела дома. Точнее, о всяких мелочах. О том, в кого пошла Рейна, подрастая, и не засох ли любимый папин дуб. Ни слова о погибших и выживших. Может, и к лучшему. Хельг, мрачный, погруженный в себя, просто не вынес бы таких бесед.

— Эй, а может, заскочим по дороге в трактир? – предложил Мадс. – Да не смотри ты так! Знаю я, что мне нельзя показываться никому на глаза. У меня же голова на плечах есть. Но ты можешь купить еды, не то у меня из припасов только пара сухарей!

— Хорошо, – кивнул скупо Хельг. – Но не задерживаться. Не хочу и лишней минуты оставаться в этих землях.