Книга Мачеха для сына врага, страница 73 – Елена Белильщикова

Мадс усмехнулся. Одновременно и беспечно, и зло.

— И что же ты? Что, Хельг? Развернешься и уйдешь? И будешь спокойно спать, как все эти годы, не зная, где я и что со мной?

Взбешенный, Хельг подлетел к Мадсу и схватил его за плащ на груди.

— Я не спал спокойно. А вот насчет тебя не уверен. Неужели до тебя не доходили слухи, что сделали со мной, с нашей семьей? Или ты просто… не особо к ним прислушивался? – Хельг сощурился, глядя прямо в глаза. – Тебе нужна помощь, иначе ты не пришел бы. А если так, то я хочу быть уверен, что не подвергну опасности остальных. Пойми меня правильно. На мне слишком много жизней. И если свою я отдам за тебя, брат, ничего не спрашивая, то их… нет.

Хельг хлопнул Мадса примирительно ладонью по плечу. Тот неожиданно будто озверел. Схватился за руку Хельга отчаянно, как утопающий. Обеими ладонями.

— А если подвергнешь? Если я теперь опасен? Если я стал монстром, брат? Что тогда?! Забудешь, как мы клялись нашему отцу, что будем защищать друг друга до последнего вздоха?

В голосе Мадса было столько вызова, что хотелось отшатнуться от пощечины. Скривиться. Чувствовал же Хельг, на какие крючки его ловят. И было, что ответить. О том, что Мадс как раз-таки забыл это. Но Хельг слишком волновался за брата, слишком рад был видеть его живым, чтобы сводить разговор к склокам.

— Монстром? Что ты несешь, Мадс? Опасен был ты и тогда. Когда влез в дела против Сверра, а я не выдал тебя в тот же день, как услышал хоть слово об этом… Хватит с меня загадок. Говори напрямик. Поверь… меня уже сложно напугать.

Хельг высвободил руку и поправил плащ на плече. Взгляд стал требовательным, прямым и стальным. Было видно, что больше увиливать не получится.

— Ты уверен? – переспросил Мадс опасным голосом, опуская руки. – Даже если я тебе скажу, что потерял все человеческое там, в далеких краях, куда мне пришлось бежать? Причем, в самом прямом смысле.

Хельг нахмурился и покачал головой. Мадс с самого детства был склонен к преувеличению. Он всегда рассказывал такие истории, что даже отец и мать не могли понять до конца, где там вымысел, где правда. Мадс был фантазером. Но сейчас… глядя на серьезное лицо брата, Хельг впервые поверил в то, что он не врет. Что после его побега из отчего дома что-то с ним случилось. Случилось то, что изменило до неузнаваемости.

— Расскажешь свою историю? – негромко попросил Хельг.

Мадс будто замкнулся в себе. Сел напротив огня, разожженного им костра, и уставился в него невидящим взглядом.

— Все пошло не по плану, – глухо начал Мадс свой рассказ. – Хотя у меня и плана-то на тот момент не было. Я просто хотел сбежать и не попасться страже. У меня это получилось. Я захватил с собой сбережения, которые ты мне отдал. Так что деньги у меня были. Но я понимал, что оставаться здесь бессмысленно. И я не дожидаясь рассвета, отправился в порт. Хотел найти корабль, на котором уплыл бы в соседнее королевство. А там… разобрался бы со своей жизнью и будущим. Но мне не повезло. В порту на меня сразу положили глаз какие-то бродяги. Судя по всему их, наняли затем, чтобы ловить таких дурачков, как я. Они заговорили мне зубы, заманили в дальнюю темную часть порта, где не было людей. Стукнули мне по голове, и я отключился. А пришел в себя уже в трюме какого-то корабля. Связанным, с болящей головой. Без денег. А рядом со мной сидели такие же парни. На них была некогда дорогая одежда, свисавшая клочьями. И потерянный потухший взгляд. Всех их похитили с этого порта. Те бродяги, как псы, научены были выбирать богатых будущих пассажиров с проблемами. Кто-то проигрался в карты, кто-то сбежал от дуэли. У каждого были свои проблемы. Но нас объединяло одно: никого из нас не искали бы. Вот нас и похитили. Отобрали деньги. Еще и решили на нас заработать.