Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 79 – Лила Синклер

Покой продержался меньше двух часов.

Пожарный колокол ударил меньше чем через два часа. Лиора вскочила, надела платье задом наперёд, поняла это только у двери и не стала исправлять. В коридоре уже пахло дымом.

Мысль о поджоге пришла первой. Лиора записала её в уме как версию — рядом со свечой, молнией, жаровней и любой другой причиной, которую они ещё не видели, — и побежала во двор.

Склад одиннадцать горел уже в полную силу, когда Лиора добежала до площадки, — оранжевые языки пламени рвались из-под крыши, которую они с таким трудом чинили меньше суток назад, и дым стелился по двору низко, едко, забивая горло раньше, чем удавалось сообразить, что делать в первую очередь.

— Цепочку к колодцу! — кричал Орс, уже раздавая указания сорванным со сна работникам. — Вёдра, живо, живо!

Мара выскочила следом за ней в наспех наброшенной шали, бледная так, что даже в оранжевых отсветах пламени было заметно, как отхлынула кровь от её лица.

— Лиора! Слава богам, ты не там… — Мара схватила её за руку и больно надавила большим пальцем на костяшки. — Что делать? Чем я могу помочь?

— Идите к воротам, тётя, — сказала Лиора, мягко, но твёрдо освобождая руку. — Встречайте тех, кто выходит из дыма, следите, чтобы никто не пытался вернуться внутрь за вещами. Это важно не меньше, чем тушить.

Мара кивнула. Шаль сползла с одного плеча; поправлять её она не стала и побежала к воротам.

Лиора заставила себя не смотреть только на пламя.

— Перекличка! — крикнула она Томасу. — Кто был на ночной смене и где они сейчас? Никого внутрь не пускать, пока не знаем, что все снаружи.

Коробка с накладными находилась в караульной комнате под двумя печатями. Впервые осторожность, показавшаяся ночью медленной и излишней, окупилась раньше, чем высохли чернила в протоколе.

Томас собрал старших смен. Двух грузчиков нашли у колодца, одного — на цепочке с вёдрами. Не хватало ночного сторожа склада одиннадцать. Его обнаружили за соседним сараем: он лежал на земле, кашлял и пытался подняться, чтобы вернуться за журналом.

— Журнал сгорит, — сказала Лиора, опускаясь рядом. — Вы — нет. К Маре, у ворот.

* * *

Дарен появился минутой позже — уже без плаща, в одной форменной рубашке, с той собранностью, что превращала хаос вокруг него в подобие порядка одним лишь фактом его присутствия.

— Разделите людей на три группы, — сказал он, не тратя времени на приветствия. — Одна тушит, вторая выносит из соседних складов всё, что может загореться от искры, третья держит периметр, чтобы никто не путался под ногами у первых двух. Леди Весс, кто у вас лучше всех знает расположение грузов на этом участке?

— Мина, — сказала Лиора. — Она сейчас будет здесь.

— Хорошо. Она с вами координирует, что спасать в первую очередь. Я беру на себя людей и воду.

Он ушёл к работникам. Первую команду пришлось повторить: треснула балка, люди шарахнулись, кто-то опрокинул полное ведро. Дарен выругался, поймал за плечо растерявшегося грузчика и поставил его в обратную цепь. Через минуту вода снова пошла без разрывов.

У западной стены Дарен остановил людей, уже собравшихся ломать запертые ворота склада.

— Сначала узнать, есть ли кто-то внутри. Кто держит ключ?

Ключ нашли у Томаса. Ночной сторож подтвердил, что после закрытия никто не входил. Только тогда ворота открыли снаружи багром, не посылая человека под прогнувшуюся балку. Из темноты выкатился жар, и двое в первом ряду отступили с обожжёнными рукавами, но целыми руками.