Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 80 – Лила Синклер

Орс приказал отвести лошадей на дальний выгул. Искры уже летели к конюшне; перепуганные животные били копытами по дверям, мешая слышать команды. Мара у ворот считала выведенных людей и завязывала белые тряпки на запястьях тех, кого уже осмотрела. Эта простая отметка не позволяла потерять пострадавшего в толпе второй раз.

Лиора поймала себя на том, что ждёт следующего приказа Дарена. Разозлилась, вытерла мокрой ладонью глаза — стало только хуже — и повернулась к своей части двора.

— Мина! — крикнула она подоспевшей секретарше. — Склад семь и склад шесть — рядом, под угрозой искр. Что там и сколько людей нужно для переноса?

— Военное снаряжение по договору — на шестом. Груз первого пробного обоза уже покинул двор, на седьмом остались пломбы и пустая тара союза, — быстро отчиталась Мина. — Бумаги можно вынести вдвоём, для армейских ящиков понадобится не меньше восьми.

— Значит, седьмой закрываем и поливаем стену. Из шестого выносим только ближайший к общей стене ряд. Никаких бумаг из огня и никаких возвращений за последним ящиком. Люди важнее описи.

* * *

Томас появился из дыма с двумя людьми, которые выносили последний армейский ящик из опасного ряда. Он сам ничего не нёс: шёл сзади, считал людей вслух и закрывал за ними дверь склада шесть.

— Восемь вошли, восемь вышли, — доложил он, закашлявшись.

— К Маре. И больше к дыму не подходите.

— Я нужен на разгрузке.

— Вы нужны завтра с работающими лёгкими. Орс справится.

На этот раз он спорил ещё два вдоха, затем всё-таки ушёл к воротам.

* * *

Потом стало не до времени. Полное ведро оттягивало руки, пустое било по коленям. Мокрая тряпка на лице через три вдоха делалась тёплой и горькой. Один мешок из седьмого склада лопнул на площадке; пломбы рассыпались под ногами, и Мина, кашляя, сгребала их в собственный фартук. Кто-то кричал из-за треска дерева, но половину слов всё равно не было слышно.

Воды в колодце хватало, но цепочка захлёбывалась у самого пожара: пустые вёдра возвращали по той же линии, сталкиваясь с полными. Лиора развернула обратную цепь через погрузочную площадку и поставила у каждого поворота по человеку, который не носил воду, а только следил за направлением. Скорость выросла не чудесным образом — просто люди перестали мешать друг другу.

Когда загорелся край навеса между одиннадцатым и седьмым складами, Дарен приказал рубить соединяющие доски. Топоры вошли в свежую древесину ремонта, на который двор потратил деньги и два дня. Лиора сама дала подтверждение. Потерять навес было дешевле, чем позволить огню перейти на весь ряд.

— Рубите, — сказала она Томасу. — В книгу запишем как противопожарную потерю, не как недостачу.

Эта фраза показалась почти нелепой среди дыма, но Томас услышал и кивнул. Утром даже уничтоженное ради спасения остального должно было получить правильное имя.

Донн — тот самый пожилой грузчик, что когда-то в первый день объяснил ей про интервалы поставок овса, — оказался среди тех, кто держал цепочку у колодца дольше всех, передавая вёдра с упорством человека, для которого физическая работа была единственным доступным способом бороться со страхом.

— Крыша! — крикнул кто-то, и часть работающих отпрянула, когда участок обугленных стропил с грохотом обрушился внутрь, подняв сноп искр, взметнувшихся выше остатков стены.