Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 69 – Лила Синклер

— Коробку могли поставить сюда позднее, чем сделали нишу, — сказала Лиора. — Возраст пыли на стене ничего не говорит о возрасте содержимого.

Мина занесла оговорку в протокол.

Внутри, аккуратно сложенные, лежали листы плотной бумаги — десятки, а не единицы, перевязанные отдельными пачками по датам.

Лиора взяла верхнюю пачку и поднесла ближе к фонарю.

— Накладные, — сказала она. — Обычные с виду. Печати, подписи, номера партий.

Дарен взял вторую пачку, пролистал её быстро, профессионально, тем же движением, каким листал бы военные донесения.

— Номера партий, — сказал он медленно, — которые я уже видел. В ваших собственных книгах.

Лиора нашла первую же дублирующую запись, и усталость долгой ночи мгновенно слетела с неё, вытесненная куда более острым, требовательным вниманием.

— «Три-двадцать четыре». Соль, — сказала она. — Эта партия проходила через официальные книги две недели назад. Законная, оплаченная, доставленная по назначению. А вот здесь, — она подняла лист из коробки, — та же партия, тот же номер, но другой пункт назначения и другой получатель.

— Дубликат, — сказал Дарен. — Не подделка с нуля. Кто-то брал уже существующий, законный номер и выпускал вторую версию документа под тем же номером, для другого груза.

— Значит, эти бумаги были подготовлены так, чтобы официальная партия могла прикрыть теневую, — сказала Лиора, раскладывая листы на чистой холстине, которую принёс Томас. — Но сами дубликаты ещё не доказывают, что второй груз действительно прошёл. Для этого нужны постовые или складские записи.

Она вспомнила записку о партии «семь-двенадцать» и накладную «четыре-восемнадцать» — два случая, которые прежде выглядели отдельными находками. Теперь у них появился общий метод: повторный номер, изменённый получатель, настоящая печать или её точная копия.

Нейл принёс из постовой комнаты чистые конверты. Каждый документ получал временный номер, описание и подписи двух свидетелей. Только после этого его разрешалось переложить из коробки на стол. Ночь становилась длиннее, зато утром никто не сможет сказать, что листы перепутали при переносе.

* * *

— Здесь не одна рука, — сказал Дарен, разложив несколько листов рядом для сравнения.

Лиора склонилась ближе, вглядываясь в почерк. Он был прав: часть накладных были заполнены одним и тем же убористым, торопливым почерком, а часть — другим, более округлым, с характерным наклоном букв, который она уже видела где-то, но не могла сразу вспомнить где.

— Два разных писца, — сказала она. — Минимум два.

— Может быть, и больше. Некоторые подписи слишком похожи на подделку под чужую руку, а не на естественный почерк — видите, здесь буквы выведены слишком аккуратно, будто человек старался скопировать, а не писал привычным движением.

Мина подняла один лист к фонарю. В толще бумаги проступил знак мельницы — маленькое колесо с обломанной спицей.

— Наша канцелярия покупает бумагу у двух мастерских, — сказала она. — Этот знак принадлежит городской мельнице Керна. Но последние полгода мы брали у них только бумагу для писем, не для грузовых накладных. Она дороже.

— Кто оформлял закупки?

— Гераль утверждал заказ, Дренн принимал счёт, Тесса распределяла пачки между столами. Проверим расход: сколько купили, сколько числится использованным и сколько осталось.