Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 62 – Лила Синклер

— Вы хотите написать банку?

— Хочу написать Расчётному дому официальное прошение о приостановке взыскания, — сказала Лиора, придвигая чистый лист, — со ссылкой на военное расследование признаков хищения, которые могли повлиять на размер задолженности. И приложить подтверждение генерала Роэля, что расследование действительно ведётся.

Письмо она составила быстро и отдала Мине проверить даты. Дарен ещё не успел уехать после ночёвки; он прочёл прошение от первой строки до последней, исправил «доказанное хищение» на «признаки организованного хищения» и только после этого подписал отдельное подтверждение о военном расследовании.

— Это купит вам время, — сказал он, возвращая ей бумаги, — но не решит долг. Рано или поздно платить придётся — либо деньгами, либо доказанной виной того, кто эти деньги увёл.

— Знаю, — сказала Лиора. — Но сегодня мне нужно не решение. Мне нужна приостановка взыскания, которую нельзя отменить одной потерянной бумажкой.

Прошение изготовили в трёх экземплярах. Первый посыльный вёз в город, второй — на военную заставу, откуда копию должны были отправить служебной почтой корпуса. Третий остался у Мины с подписями обоих посыльных и временем отправления. Гераль больше не был единственной дверью, через которую проходили письма двора.

— Дороже обычной доставки, — заметила Мина, отсчитывая гонцам серебро.

— Дешевле одиннадцати тысяч четырёхсот двадцати золотых, — ответила Лиора.

* * *

Караванщики приехали, когда посыльный с письмом в Расчётный дом ещё не успел скрыться за воротами, — трое мужчин в добротных, но не показных одеждах, с той спокойной, оценивающей манерой держаться, что выдаёт людей, привыкших сразу видеть суть дела, а не тратить время на любезности.

— Леди Весс, — сказал старший из них, представившийся главой северного отделения союза. — Мы наслышаны о переменах на вашем дворе. Новая система учёта, задержанная подмена, проверка старых книг. Хорошая репутация распространяется быстро — как, впрочем, и плохая, а вы, судя по всему, начали возвращать первую.

— Ваш отец начал переговоры с союзом ещё зимой, — добавил он. — После его смерти дело остановилось. Мы вернулись к нему сейчас не из любезности: вчерашний ливень размыл подъезд к южной переправе, и нам нужен запасной постоянный маршрут. По дороге мы опросили двух возчиков, прошедших ваш двор за последние дни. Оба подтвердили, что здесь теперь сверяют груз на входе и выходе.

— Спасибо, — сказала Лиора. — Чем могу быть полезна союзу?

— Мы рассматриваем возможность перевода части постоянного грузопотока с южного маршрута на ваш двор, — сказал он без предисловий. — Крупный контракт. Регулярные караваны, гарантированные объёмы, долгосрочное партнёрство. Но прежде чем мы подпишем что-либо, нам нужно убедиться, что двор способен выдержать нагрузку, о которой идёт речь.

Следующий час прошёл в методичном, дотошном осмотре: караванщики проверяли пропускную способность погрузочной площадки, скорость оформления документов, вместимость складов, надёжность охраны. Лиора шла рядом, отвечая на вопросы, показывая систему жетонов, знакомя их с Томасом и Миной, — и с каждым новым вопросом всё яснее понимала, что реальная картина, какой бы гордостью она ни была после первого честного дня, всё ещё далека от того, что требовал этот контракт.