Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 39 – Лила Синклер

— Госпожа, я… — начал он, и пауза длилась ровно столько, чтобы показать, что он подбирает слова, а не то, что ему нечего сказать. — Я распорядился закрыть этот склад в прошлом году из-за протекающей крыши. С тех пор я здесь не бывал — доверил присмотр за состоянием другому человеку и, признаться, забыл проверить, выполнена ли работа. Мне жаль, если этим кто-то воспользовался в моё отсутствие.

— Кому вы доверили присмотр? — спросила Лиора.

— Свену, — сказал Гераль после паузы. Левая рука легла поверх правой; большим пальцем он дважды провёл по костяшке. — Он тогда только начинал у нас, и я счёл, что простое поручение будет ему по силам.

Свен. Ещё одна нить, ведущая туда же, куда вели все остальные, — и всё же ни одна из них пока не касалась Гераля напрямую, только его подписи, его доверия, его удобной забывчивости.

— Значит, вы поручили ремонт человеку, которого вчера уволили по подозрению в хищении, и за целый год ни разу не проверили результат.

— Я управляю целым двором, госпожа, — ответил Гераль с той же безукоризненной вежливостью. — Не каждую крышу я проверяю лично.

Лиора записала ответ дословно и не стала спорить. Если Гераль лгал, повторить ту же версию при военных ему будет труднее. Если не лгал, лишнее давление сейчас только подскажет, какую часть объяснения она считает слабой.

— Склад останется под охраной, — сказала она. — И, Гераль — впредь любое ваше распоряжение о закрытии чего бы то ни было проходит через меня. Лично.

Он склонил голову — привычный жест согласия, за которым, как она уже знала, скрывалось что угодно, кроме настоящего согласия.

* * *

Господин Корр приехал во второй половине дня без предупреждения, в аккуратной коляске. На левом колесе налипла жёлтая глина с городской дороги, зато сапоги гостя остались чистыми — от подножки до крыльца слуга успел развернуть узкий коврик.

Мина доложила о госте с лёгким прищуром человека, уже составившего мнение.

— Представитель торгового дома «Корр и сыновья», госпожа. Говорит, у него к вам предложение, которое лучше обсудить лично.

Винсен Корр оказался человеком лет тридцати восьми, с ухоженным лицом и привычкой осматривать комнату, почти не поворачивая головы. Сев, он отодвинул чашку от края стола — точно знал, что ножка качается, или просто не доверял чужой мебели. Лиора пока не решила, какой вариант хуже.

— Леди Весс, — сказал он, поднимаясь ей навстречу с лёгким поклоном. — Простите за визит без приглашения. Обстоятельства двора, о которых говорит весь тракт, не оставили мне выбора, кроме как приехать лично и убедиться, что вы не одна перед тем, что на вас навалилось.

— Присаживайтесь, господин Корр, — сказала Лиора, стараясь, чтобы усталость этого длинного дня — склад, Гераль, невысказанные подозрения — не отразилась на её лице сильнее, чем она позволяла. — Что за предложение?

Он не стал тянуть.

— Мой торговый дом готов выкупить пограничный двор Весс целиком, — сказал он. — Мы полностью погашаем долг перед Расчётным домом Кресс, назначаем вам пожизненную ежемесячную выплату, достаточную для комфортной, безбедной жизни, и — это условие для меня принципиально — дом остаётся за вами. Вы продолжаете жить здесь, госпожа, просто без тяжести самого управления.

Он положил перед ней готовое предложение. В строке о погашении стояла сумма: одиннадцать тысяч четыреста двадцать золотых.