Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 17 – Лила Синклер

Она посмотрела на письмо о долге, всё ещё лежавшее на краю стола, потом на темнеющий двор за окном, где, если Мина была права, этой самой ночью должен был появиться груз, которого официально не существовало.

Она сняла туфли, спрятала заметки во внутренний ящик стола и оставила лампу гореть.

Она сняла туфли, потом снова надела: бежать по холодному камню босиком было красиво только в чужих воспоминаниях. Если Мина окажется права, ночь и без того будет длинной.

Стук в дверь кабинета раздался чуть за полночь — не робкий, а такой, каким стучат люди, которым велели не церемониться.

— Госпожа. — Мина стояла на пороге уже одетая для улицы, со свечой в руке. — Пришёл груз. На таможенном посту. Без записи в расписании.

Лиора, которая просидела последний час над раскрытой книгой, не столько читая, сколько борясь со сном, была на ногах раньше, чем успела до конца осознать сказанное.

— Кто там сейчас?

— Военные, — сказала Мина. — Генерал тоже там. Похоже, он это ждал не хуже нас.

* * *

Таможенный пост освещали два фонаря и факел у ворот. Ночной ветер бросал огонь то в одну, то в другую сторону, тени двигались по тюкам, а возница всё время переступал с ноги на ногу — возможно, от холода, хотя ночь была тёплой. Двое солдат держали лошадей под уздцы. Дарен стоял чуть в стороне с листом бумаги в руках, и ветер не мог вырвать его только потому, что генерал прижимал нижний край рукоятью ножа.

Он поднял взгляд, когда она подошла. Посмотрел сперва на неё, затем на часы над постом — отметил, сколько времени понадобилось хозяйке двора, чтобы явиться к собственному неучтённому грузу.

— Леди Весс. Не спится?

— Мина сообщила о неучтённом грузе раньше, чем вы прислали человека. Что нашли?

— Партия тканей. По документам — законная, из Миррена. — Дарен протянул ей лист, но отпустил только после того, как она взялась за нижний край. — Накладная в полном порядке. Печать таможенного дома, подпись, номер партии.

Лиора взяла бумагу и всмотрелась в цифры под тусклым светом фонаря.

Номер партии — «четыре-восемнадцать».

— Мина, список ночных партий.

Секретарь достала сложенный втрое лист, который составляла вечером. Лиора провела пальцем по датам и нашла нужную строку: «четыре-восемнадцать», ткани из Миррена, двенадцать дней назад. Номер, отправитель и описание совпадали. Отличался только вес — в прежней записи было на четыре тюка меньше.

— Этот номер уже использован, — сказала она вместо приветствия своим мыслям вслух. — В расписании грузов за последние две недели.

Дарен посмотрел на неё внимательнее.

— Откуда вы знаете?

— Потому что партия под этим номером уже прошла двенадцать дней назад. Тот же отправитель, тот же товар, другой вес. Вот запись.

Дарен взял список Мины, сверил обе строки и передал Нейлу.

— Поднимите постовой журнал за ту ночь. Нужны имя дежурного и отметка о досмотре.

— До утра, генерал.

— Сейчас.

Нейл ушёл в помещение поста.

— Или, — сказал Дарен ровно, — кто-то использует настоящий бланк с настоящей печатью для провоза того, чего в списке быть не должно. Это не ошибка учёта, леди Весс. Это подделка документа под видом законного груза, доставленного посреди ночи через пост, который якобы закрыт для новых партий.

— Пост не закрыт для гарнизонных нужд, — напомнила она. — А эта партия — ткани, а не фураж и не медикаменты.