Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 11 – Лила Синклер

— Десять минут, — повторил солдат. — После этого офицер Нейл придёт сам.

Он вышел, не дожидаясь ответа.

Гераль наблюдал за этим обменом с лёгкой, почти отеческой улыбкой.

В дверях появилась молодая женщина с двумя пустыми корзинами для книг.

— Вы звали, господин Тисс?

— Госпожа пожелала составить перечень архива, Мина. Возьмите книги за последний месяц и запишите их в том порядке, в каком я назову.

Мина взглянула на гору томов, затем на раскрытую страницу под рукой Лиоры.

— Одну копию перечня оставьте в канцелярии, вторую принесите мне, — сказала Лиора. — И сразу заведите лист выдачи: кто взял книгу, в какое время и когда вернул.

— Мы никогда не записывали выдачу, — заметил Гераль.

— Поэтому сегодня не можем доказать, кто имел доступ к накладным до приезда военных.

Мина взяла верхний том. По едва заметно приподнятой брови Лиора поняла: смысл распоряжения она уловила.

— Записывать и военных? — спросила секретарь.

— Всех. Меня тоже.

Гераль больше не улыбался.

— Военные торопят, госпожа. Понимаю. Но спешка в таком деле, как наше, редко идёт на пользу. Ваш батюшка всегда говорил: хорошие цифры не боятся подождать до завтра.

— Плохие цифры тоже не боятся ждать, — ответила Лиора. — Как раз поэтому их так удобно не считать.

Пальцы Гераля замерли на спинке стула.

— Я распоряжусь насчёт сверки, — повторил он, отступая к двери. — И насчёт точной суммы долга — позвольте, я подниму все счета сегодня же и представлю вам к вечеру.

— Хорошо бы к обеду, — сказала Лиора. — У меня, если вы заметили, не так много дней в запасе, чтобы растягивать вечера на недели.

Гераль улыбнулся — вежливо, безукоризненно, — и вышел, оставив её один на один с горой книг, из которых один-единственный листок она всё ещё держала открытым под пальцем.

Партия «семь-двенадцать». Сорок бочек металла. Ушла со двора — и осталась на складе одновременно.

Она посмотрела на дверь, за которой скрылся Гераль, потом снова на страницу.

Кражи книги не доказывали. Сорок бочек могли потеряться при переносе записей, вернуться, попасть не на ту страницу. Но партия имела две судьбы, а Гераль даже не попросил показать номера.

Лиора аккуратно вырвала лист бумаги из чистой тетради на столе, переписала номер партии, дату и обе страницы, где та встречалась, — и спрятала записку в карман, прежде чем идти собирать накладные для генерала.

Накладные за неделю она сама донесла до ворот, где всё ещё топтался давешний солдат.

— Полный месяц будет позже, — сказала она, передавая ему стопку листов. — Передайте генералу: если хочет получить остальное быстрее, пусть пришлёт человека, который читает чужой почерк не хуже меня.

Солдат унёс стопку. Лиора отметила в новом листе выдачи время и количество переданных книг, после чего вернулась к Гералю.

— Я хочу пройти двор целиком, — сказала она, останавливаясь в дверях канцелярии. — Все склады. Сейчас, не после обеда.

Гераль поднял голову от очередного тома.

— Я мог бы сопровождать вас, госпожа, и по дороге всё объяснить.

— Не нужно. Я хочу увидеть двор таким, какой он есть, а не таким, каким его удобно показывать.

— Как пожелаете, госпожа.

Он вернулся к книгам слишком охотно. Лиора запомнила это.

* * *

Склады оказались больше, чем она представляла: длинные каменные строения тянулись вдоль дальней стены, номера над дверями выцвели, а на третьем кто-то поверх старой двойки прибил новую дощечку, так и не сняв прежнюю. Из открытых ворот пахло солью, мокрой мешковиной и зерном; возле запертых лежали те же опилки и обрывки верёвок, словно грузы двигались и там, хотя двери уверяли в обратном.