Книга Боги и чудовища, страница 62 – Шелби Махёрин

Мы стояли в тени одинокого кипариса. Во всяком случае, я думал, что это кипарис. Под затянутым дымом и тучами небом мы ощутили, как на нас снова надвигалась тьма. Лес был пугающе спокойным. Ни одного дуновения ветерка, хотя в воздухе все еще ощущался привкус морской воды. Волн не было слышно. И крика чаек тоже. Вообще никаких признаков жизни.

Тревожно переминаясь с ноги на ногу, я всмотрелся в тропинку впереди. Узкая и каменистая, она исчезала в тумане таком плотном, что его впору было резать ножом. По спине у меня пробежал холодок при мысли о том, что в нем могло скрываться. Ничто не намекало на Моргану или Жозефину, но волосы на шее у меня все равно встали дыбом.

— Что теперь?

Коко подошла ко мне.

— Идем дальше. Прямо вниз.

— Прямо туда? – Бо тоже приблизился ко мне и с сомнением оглядел туман. – А может, не стоит?

— Лё-Меланколик лежит за туманом.

— Да, но наверняка есть менее зловещий путь к нему.

— Ле-Кёр-Бризе повсюду. Без него до Печальных вод не добраться.

Селия с трудом сглотнула.

— Но у нас только три жемчужины. Мадам Саваж сказала, что людей воды могут свести с ума.

— Они могут свести с ума любого. И человека, и ведьму. – Коко расправила плечи, все так же всматриваясь в туман. – Но ты права. Жемчужин только три. Мы все пойдем по тропе, насколько нам позволит Ле-Кёр-Бризе, но только мы с Ридом и Николиной направимся к берегу. – Она посмотрела мне в глаза. – Если пройдем испытание.

— Какое еще испытание? – спросил я, чувствуя, как растет беспокойство.

— Ты-то пройдешь. – Коко коротко махнула рукой, но, бросив взгляд на Николину, добавила: – А вот про нее не знаю, но он уже испытывал нас однажды. Может, на этот раз не станет…

Бо тут же зацепился за ее слова. Он развернулся и ткнул в нее пальцем с торжеством и гневом:

— Так я и знал, что ты скрываешь что-то.

— Мы вместе с Лу играли в детстве у Лё-Меланколик, – бросила Коко. – Это ни для кого не секрет. Естественно, мы сталкивались пару раз с Ле-Кёром. Мы нравились ему, поэтому он не просил жемчужин. Мы ему вместо этого фокусы показывали.

— Но ты же сказала, что нам нужен жемчуг. – Селия растерянно заморгала.

— Нужен, – раздраженно проворчала Коко и отвернулась, скрестив руки. – И тогда был нужен, просто не всегда. Однажды Лу превратила жемчужины в пауков, когда он дотронулся до них. А пауков он ужасно боится.

Молчание.

— И после такого вы еще ему нравились?– озадаченно спросил Бо.

— Я ему нравилась больше, чем Лу.

— Хватит уже. – Я взял Николину на руки и двинулся к тропе.

Клубы тумана потянулись мне навстречу, обвиваясь вокруг ботинок. Я отшвырнул их прочь. Мы были очень близки к цели. Слишком близки.

— Мы такой путь проделали не для того, чтобы развернуться и уйти.

«НО УЙТИ ВАМ ПРИДЕТСЯ». – Резкий, незнакомый голос прогремел рядом со мной – сквозь меня.

Я споткнулся, едва не окунув Николину лицом в туман. Судя по всему, голос услышал не только я. Селия даже закричала. Туман заметно сгустился и уже клубился вокруг моих колен. Он давил на меня как тиски. Я испуганно отскочил назад, но туман все сгущался.

«ЕСЛИ ТОЛЬКО ВЫ НЕ ИСПЬЕТЕ ИЗ ВОД И НЕ ПРОЛЬЕТЕ ИХ ИСТИНУ», – продолжал голос.

Я так стремительно отскочил назад, что едва не наступил Селии на ногу.

— Что это? – Она вцепилась в мою руку, руку Николины, да она вцепилась бы во что угодно, лишь бы удержаться в реальности. Вот только это и была наша реальность – одержимость духом, пес-предвестник, дракон-перевертыш, говорящий туман. И конца этому не будет. – Это Ле-Кёр?