Книга Тени Грейфолла 1, страница 83 – Алекс Кош

— Мы старые друзья, тетя.

— Тем более. — Она выдержала паузу, аккуратно подбирая слова. — Прием в честь дня основания посещает вся аристократия нашего города, и каждый из них будет внимательно смотреть за поведением нашей семьи. Я не прошу многого. Просто… постарайтесь, чтобы завтра в газетах писали только о том, как тихо и спокойно прошёл праздник.

— Тетя, обещаю: если в газетах и напишут обо мне, то исключительно в связи с подвигами на танцполе.

— Почему-то в это верится с трудом, — вздохнула Вивьен.

После завтрака Себастиан подхватил сверток с каменной лапой подмышку и отправился через полгорода в отделение Ордена, неся его, как батон хлеба. Некоторые особенно наблюдательные прохожие оглядывались и провожали его напряжёнными взглядами, ведь из мешковины торчали каменные когти.

В отделении Ордена пахло оружейным маслом, старой бумагой и жареным луком. Герхард Мейз обнаружился на своем месте, за конторкой, заваленной отчетностью, и при виде свертка с огромной лапой монстра лишь устало приподнял бровь, как человек, которого за годы службы отучили удивляться чему-либо приносимому истребителями подмышкой.

— Де Грейв. Слышал про ночное нападение. Убийство неизвестной твари оформлять будешь?

— Она сбежала, — хмуро признался Себастиан. — Поэтому мне нужен специалист, который поможет разобраться вот с этим, — он помахал завёрнутой в ткань лапой. — Есть в отделении кто-нибудь, кто хорошо разбирается в анатомии тварей из Пустошей?

Мейз поскреб щетину, смерил взглядом сверток и хмыкнул с непонятной интонацией, в которой смешались сочувствие и злорадство.

— Вообще-то есть. Подвал, вторая дверь налево. Доктор Хольт. Только, во-первых, постучись, она не любит, когда входят во время вскрытия. А во-вторых… — он помедлил, подбирая слова. — В общем, сам увидишь. Хорошая девочка, ранг «B», лучший полевой врач из всех, что я видел. Просто у нее специфические отношения с ее пациентами. С мертвыми, я имею в виду. С живыми же малышка общаться не любит и вовсе.

Подвальная дверь с табличкой «Лаборатория. НЕ ВХОДИТЬ. Это касается и вас, Мейз» открылась после третьего стука. На пороге стояла женщина лет тридцати, невысокого роста, в кожаном прозекторском фартуке поверх форменной рубашки, с пепельными волосами, собранными в строгий узел, из которого торчал тонкий скальпель. Лицо у нее было из тех, что заставляют дамских угодников оборачиваться на улице, но выражало оно в данный момент крайнюю степень недовольства.

— Если это снова про отчетность, то я вас предупреждала, что заспиртую…

Взгляд ее упал на сверток, из которого торчали каменные когти, и недовольство испарилось мгновенно, сменившись выражением, какое бывает у детей при виде кондитерской витрины.

— Что? Это? У вас?

— Себастиан де Грейв, ранг «А», — представился истребитель. — А это лапа твари, которая вчера пыталась меня убить. Мне нужно знать, что это за существо, и я слышал, вы лучший специалист по анатомии тварей в этом здании.

— В этом здании? — фыркнула женщина, отступая и пропуская его внутрь. — Я лучший специалист по эту сторону гор, и я говорю это не из хвастовства, а потому что люблю точность в формулировках. Не будь я знаменитая в узких кругах исследователей тварей из Пустошей Ирен Хольт! И, кстати, вы случайно не родственник…