Книга Лихоморье. Viva Umbra, страница 100 – Полина Луговцова

— Ну и что, – заявил незнакомец, явно услышав ее мысли. – Твое имя Божена, но разве ты имеешь какое-то отношение к богу?

Она не называла ему своего имени, но ее не удивило, что он произнес его. Божену терзал вопрос: давая согласие этому человеку «навещать ее в своем доме», не позволила ли она ему тем самым забираться к себе в голову? Ведь говорят же, например, «не все дома», подразумевая, что в голове не все в порядке.

— Мысли я читаю по глазам, на это мне позволения не требуется, – пояснил Мортем, и в его голосе прозвучали надменные нотки.

— А я могу отказаться от уговора? – неуверенно спросила Божена.

— Можешь, и останешься здесь, – был ответ.

— Не велик выбор! – Божена печально вздохнула.

— Но он за тобой.

— Наш договор в силе, – смирилась она.

Мортем выпростал руку из-под накидки, в глубине рукава что-то блеснуло, а затем серебристая змейка выплыла оттуда и устремилась к Божене, выписывая зигзаги в воздухе. Она приближалась, и вскоре стало видно, что это цепь из плотно подогнанных друг к другу звеньев. Один конец цепи браслетом обвился вокруг запястья Божены, а другой по-прежнему скрывался в темных недрах рукава Мортема. Божена испугалась и подергала цепь, пытаясь высвободиться, но та держалась крепко, будто спаялась.

— Это чтобы я мог всегда найти тебя, – пояснил Мортем. – Цепь станет почти незаметной, когда ты выйдешь наружу, и не будет тебе мешать.

Божена лишь пожала плечами, понимая, что все протесты будут бессмысленны.

На этом Мортем отпустил ее, сообщив напоследок:

— Передай своему Джону, что устройство заработает, если он перед запуском сутки не будет включать электрический свет. И еще: возьми две пригоршни ледяной крошки, что рассыпана у тебя под ногами. Когда лед растает, ты найдешь алмазы. Пусть Джон использует их для преломления света, и ваше устройство станет переходом в потусторонний мир. Можешь не благодарить меня.

Вскоре Божена была уже дома. На ее счастье, едва она выбралась из подземелья, ее заметили местные охотники, которые везли добычу на продажу в город. Они подбросили ее до большой дороги, а оттуда она доехала с попутным экипажем, следовавшим как раз в тот постоялый двор, где остался Джон.

Он по-прежнему ковырялся с устройством и выглядел жутко: исхудал и зарос, глаза покраснели от недосыпа. Божене с трудом удалось привлечь его внимание. Она рассказала ему нелепую, плохо придуманную историю, якобы оправдывающую ее долгое отсутствие, но Джон, похоже, ничего не слышал. Однако, когда Божена передала ему слова Мортема об электрическом свете, он встрепенулся, хлопнул в ладоши и заорал, как сумасшедший: «А точно ведь! Электричество дает помехи!», и затем вновь склонился над ворохом проводов. Божена выложила на стол рядом с ним несколько алмазов со словами: «Используй их, как линзы». Джон уставился на камни, едва не уткнувшись в них носом, закивал и сгреб в горсть, бормоча: «Да, правильно! Отличная идея!» На Божену он так и не взглянул.

Шел одна тысяча девятьсот первый год. Электрический свет в то время уже повсеместно вытеснил свечи и керосинки, добравшись даже до глухих провинций, во многом благодаря тому же изобретателю Эдисону, у которого Джон украл «некрограф». В постоялом дворе имелся генератор, от него освещались комнаты для гостей. Джон попросил у хозяина две керосинки, чем немало его удивил. В тот же вечер устройство заработало, и Божена впервые переместилась в иной мир, не считая случая в подземелье, где, кроме каменных стен, смотреть было не на что.