Книга Свадьба в Чертолесье, страница 35 – Полина Луговцова

Взгляд Леры, колючий, обиженный, злой, прожигал ему спину, но он не оглянулся. Слишком много всего случилось за этот день, слишком много теней сгустилось вокруг.

Спальня была маленькой, но уютной. Иван рухнул на кровать, не раздеваясь, и закрыл глаза. Сон пришел сразу, как черная вода, затопившая сознание.

Ему снился лес, дремучий, непроходимый, с вековыми соснами, чьи корни, как змеи, переплетались под ногами. Он шел по мху, продираясь сквозь папоротник, и ветки хлестали его по лицу, оставляя кровавые полосы. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, и только редкие звезды пробивались сквозь хвойный полог да где-то вдалеке ухал филин.

А потом Иван увидел тени между стволами. Сначала одну, потом другую, третью. Рогатые существа. Они передвигались на четвереньках, бесшумно, как пауки, и их глаза горели желтым огнем — маслянистым, голодным и ненасытным. Их ветвистые, кривые рога, похожие на коряги, чернели на фоне бледного неба, и в них, казалось, запутались клочья тумана. Существа приближались, обдавая Ивана холодным смрадным дыханием.

Он хотел броситься бежать, но его ноги словно вросли в землю. Хотел закричать, но голос пропал. Попытался зажмуриться, но не смог — наоборот, глаза сами собой широко раскрылись, впуская этот ужас.

Существа окружили его. Он увидел их лица — нечеловеческие, с острыми скулами, провалившимися глазницами и оскаленными ртами, из которых капала слюна. Одно из них подобралось ближе, протянуло длинную руку с кривыми пальцами и острыми когтями и коснулось его щеки. Кожа существа была холодной и шершавой, как кора старого кедра.

Существо заговорило на странном незнакомом языке, состоявшем из звуков, похожих на шелест ветра и скрип сосен, но Иван все понимал — смысл сказанного проникал прямо в его сознание.

— Иди за нами… Твоя сестра ждет тебя...

— Где она? — выдавил он хрипло.

— В Чертолесье. Свадьба у нее, — ответило существо и засмеялось. Все остальные тотчас разразились глумливым раскатистым хохотом.

Иван рванулся прочь, но упал и растянулся на мху, а потом… проснулся.

Он сел на кровати, обливаясь холодным потом. Сердце билось гулко и тяжело, как набат. Комната была залита лунным светом, за окном покачивались ветви деревьев, отбрасывая на стены тени, похожие на рогатых чудовищ.

В этот момент завибрировал телефон. Иван взглянул на экран. Вызов шел от Родиона. Отвечая на него, он догадался, что услышит дурное известие, и предчувствие его не обмануло.

— Иван! Алиса пропала! — вырвался из динамика истеричный голос Родиона, срывающийся на фальцет.

— Как… пропала?! — опешил Иван и схватился за брюки. Его ноги запутались в одной штанине.

— Не знаю! Я задремал у двери, проснулся, а палата пустая! И Алисы нигде нет!

Не прощаясь, Иван отключился, сунул телефон в карман и выбежал из дома. Холодный воздух, полоснувший по лицу, как пощечина, вышиб из него остатки сна. Не чуя ног под собой, он рванул по аллее к автомобильной стоянке.

Ночь была в самом разгаре. Лес, дремучий и черный, как деготь, казался бескрайним и враждебным. Пока Иван мчался на джипе сквозь частокол сосен, ему чудилось, что где-то там, за болотами, в таинственном Чертолесье, зажглись костры, и вокруг них заплясали рогатые кривые тени, приветствуя новую гостью в свадебном платье.