Книга Свадьба в Чертолесье, страница 146 – Полина Луговцова

Сопровождаемая своими помощницами, Заряна вышла из дома и остановилась на краю поляны под приветственные возгласы множества гостей, поднявшихся из-за столов, которые ломились от праздничных яств. Ее взгляд скользнул по лицам и остановился на лице отца, смотревшего на нее с гордостью и тревогой. Она отвела глаза и увидела мать, которая на самом деле оказалась ее мачехой (узнав об этом от Ивана, Заряна наконец поняла, почему так редко слышала от нее ласковые слова — все они доставались ее братьям). Братья, мал мала меньше, тоже были там, занимая почти половину длинной лавки, а дальше расположились Мирон и Алиса — они держались за руки и радостно улыбались Заряне. Рядом с ними, на самом краю стола, клевала носом бабушка Ульяна. На ее лице застыло благостное выражение. Вдруг, словно почувствовав на себе взгляд Заряны, она шевельнулась и, не открывая глаз, взмахнула рукой, словно благословила, а потом рука плетью упала ей на колени, и голова ее свесилась еще ниже. Заряна подумала, что у бабушки Ульяны, вероятно, давно не было возможности спокойно выспаться и теперь она наверстывала упущенное, несмотря на всеобщее веселье.

Внимание Заряны привлекла супружеская чета, поспешно выбиравшаяся из-за соседнего стола. Сразу бросалось в глаза, что они не местные: мужчина в строгом черном костюме с благородным отливом, женщина — в роскошном бирюзовом платье (назвать ее женщиной даже язык не поворачивался, настолько это была яркая и элегантная дама). Заряна сразу поняла, что эти люди — родители Ивана, и они направляются к ней. Растерявшись, она поздно сообразила, что следовало бы пойти им навстречу (ну или хотя бы два раза шагнуть для приличия). Она так и стояла, будто вросшая в землю, когда они бросились к ней с объятиями и поздравлениями. Ее хватило лишь на то, чтобы сухо пробормотать «Рада познакомиться», хотя она хотела сказать совсем другое, что-то искреннее, теплое, чтобы они почувствовали, что она действительно рада им и приятно удивлена их приезду в этакую глухомань. Как назло, все подходящие слова вылетели у нее из головы, и ее охватила паника: чего доброго, родители Ивана решат, что их сын выбрал в жены какую-то дикарку.

На ее счастье, их оттеснил высокий немолодой мужчина, в котором Заряна узнала Виктора Степановича, бывшего участкового из поселка Чернолучье. Она познакомилась с ним на капище, где он внезапно появился в компании полицейских. Произошло это за считаные секунды до окончания ритуала, который проводили над дедом Гордеем и который должен был завершиться его казнью. И хотя полицейским удалось вовремя остановить ритуал, Гордей все равно погиб: на него упал огромный деревянный столб с изображением языческого бога. Некоторые из присутствующих в этот момент засмеялись, а Заряна испытала смешанные чувства: сожаление пополам с облегчением. Незадолго до этого Иван успел вкратце рассказать ей о страшных злодеяниях деда Гордея, среди которых ее несостоявшаяся казнь была лишь каплей в море. И все же в ее памяти хранилось немало светлых моментов, связанных с дедом, поэтому ей трудно было поверить в то, что тот был просто жестоким сатрапом, убивавшим ради сохранения своей власти, и она подспудно пыталась найти ему оправдание — к примеру, ей пришла на ум мысль о том, что дед мог подвергнуться воздействию неких потусторонних сил, способных проникнуть в его душу через амулет, который тот носил не снимая. К тому же, по слухам, этот амулет когда-то принадлежал заморскому художнику-чернокнижнику, поселившемуся в заболоченных лесах неподалеку от Неведани, якобы для того, чтобы никто не мешал ему практиковать черную магию.