Книга Свадьба в Чертолесье, страница 134 – Полина Луговцова

Прочитав об этом, Иван поднял голову и невольно огляделся. Его взгляд остановился на закопченном проеме печи. От мысли, что кто-нибудь из «рогатых» может скрываться там прямо сейчас, по его спине прокатилась волна колючих мурашек. Он даже хотел подойти и с помощью кочерги проверить, так ли это, но раскрытая тетрадь, лежавшая перед ним на столе, неумолимо манила к себе. Краем глаза он заметил там знакомое имя — «Гордей», из-за которого его любопытство разгорелось еще сильнее.

Однако прежде чем это имя вновь встретилось ему, он успел прочесть еще кое-что о «рогатых»: дед писал, что у них развилась способность видеть в темноте, обострились обоняние и слух, а их физической форме могли бы позавидовать титулованные легкоатлеты. Также дед отмечал феноменальную меткость «рогатых» — они охотились, сбивая камнями крупных водоплавающих птиц, обитавших на местных озерах, где к тому же водилось много рыбы, которую «рогатые» ловили, используя сети, найденные в Чертолесье.

И вот, наконец, ближе к концу страницы дед перешел к моменту, когда, вернувшись в Неведань, он отправился к старейшине Гордею, собираясь рассказать ему о своих открытиях.

«Я заметил, что Гордей не то что не обрадовался, когда узнал правду о Чертолесье и его обитателях, но, наоборот, даже занервничал. Это показалось мне странным: ведь я принес хорошие новости о том, что «рогатые» не представляют никакой опасности, что они никак не связаны с нечистой силой, а наряжаются чертями лишь для самозащиты, чтобы заставить людей держаться от них подальше; что сами они в прошлом были жителями Неведани, но кто-то из односельчан жестоко обошелся с ними, вышвырнув из деревни и бросив на погибель среди лесов и болот. Гордей начал задавать вопросы, и главным образом его интересовало, рассказывал ли я об этом кому-нибудь еще. Я ответил, что пока нет, но собираюсь как можно скорее сообщить о своем открытии всем жителям Неведани. Гордей предложил подождать до утра, якобы, скоро закат, а в их деревне многие годы действует правило, которое запрещает людям покидать свои дома после захода солнца. «Теперь это правило можно отменить!» — заметил я, но Гордей настоял на своем, пообещав, что с рассветом соберет всех жителей в Доме собраний. «Сигнал к началу собрания у нас подается ударами колокола, но, если колокол зазвонит в неурочный час, это может напугать народ. Они привыкли собираться по утрам, а после заката, скорее всего, немногие осмелятся выйти из дома», — пояснил он. Его слова звучали вполне резонно, но я не мог отделаться от ощущения, что он хитрит. Мало того, я заподозрил, что он замешан в чем-то преступном. Уж не по его ли указке неугодных сельчан вывозили в лес? Вдобавок ко всему, у меня возникло дурное предчувствие, словно надо мной нависла смертельная опасность».

Иван читал и все больше склонялся к мнению, что Гордей виновен в гибели его деда, что именно он подослал к нему убийц. По какой-то причине старейшина не хотел предавать огласке информацию о «рогатых», добытую дедом, и поэтому заставил его замолчать. Но что же это была за причина? Судя по тому, что до конца записей осталась всего пара листов, Иван с сожалением подумал, что вряд ли узнает об этом.

Но его ждал сюрприз.

Вот что было написано на последних страницах: