Книга Свадьба в Чертолесье, страница 132 – Полина Луговцова

Иван сгорал от нетерпения поскорее все узнать, но тетрадь была толстой, и он пропускал абзац за абзацем, спеша добраться до самого главного.

Наконец, на глаза ему попалось слово «Сенсация» (именно на этом месте его прервали дозорные), и дальше он стал читать внимательно.

«Я шел в Чертолесье с тяжелым сердцем и был готов ко всему, но только не к тому, что оно окажется совершенно пустым!»

Голос деда звучал в голове Ивана, как наяву.

«Не передать словами, как я огорчился: ни тебе чертей, ни тебе кикимор! Полное разочарование! И пусть я никогда не верил в нечисть, но ведь жители Неведани кого-то здесь видели! Позже я заметил, что в домах осталось много вещей, и это была не какая-то старая рухлядь, а добротная кухонная утварь, лопаты, топоры и прочий инвентарь, незаменимый в хозяйстве. Казалось, что не так давно здесь жили люди, но почему-то ушли в спешке. Возможно, их что-то напугало. Или болото подобралось слишком близко и подтопило дома. Рассуждая так, я и не предполагал, насколько мои версии далеки от истины. Чертолесье открыло мне свою тайну, и она оказалась совершенно невероятной! Ничего подобного я не смог бы вообразить даже в самых смелых своих фантазиях!»

На этом страница закончилась. Иван порывисто перевернул ее, едва не разорвав ветхую бумагу, и, впившись взглядом в текст, продолжил читать.

«Я решил остаться в Чертолесье на несколько дней, благо запас сухарей и консервов, которые я захватил с собой в дорогу, это позволял. Выбрав избу покрепче, я весь день наводил в ней порядок и к вечеру валился с ног от усталости, поэтому сразу уснул. Ночью меня разбудил шум: топот бегущих ног, дикий смех и пение, похожее на вой. Выглянув в окно, я поначалу решил, что по улице бежит стадо козлов, но, присмотревшись, не поверил своим глазам: это были люди! Выглядели они очень странно, даже страшно: рогатые, с черными лицами, закутанные в козьи шкуры. Я тайком выбрался из дома и стал наблюдать за ними. Вскоре я выяснил, что рога у них съемные — они носили их вместе с частью козлиного черепа, прикрытого густой шерстью. У некоторых были длинные бороды, тоже козлиные, накладные. Лица они вымазали то ли печной сажей, то ли болотной жижей. В общем, это оказался банальный маскарад под чертей, но вот что меня удивило: они проворно передвигались на четырех конечностях, а на ноги поднимались редко и при этом держались неустойчиво, словно им трудно было сохранять равновесие. Это напомнило мне одну болезнь, о которой я недавно узнал из научных источников, так называемый синдром Юнера Тана — гипотеза об обратной эволюции, которую большинство ученых отвергли, предположив, что причиной болезни может быть генетическое расстройство, вызванное нарушением гена, отвечающего за развитие мозжечка. Из-за этого страдают структуры мозга, необходимые для прямохождения. Такой синдром часто встречается в семьях, где распространены близкородственные браки, и сопровождается интеллектуальными нарушениями. Правда, люди, за которыми я наблюдал, не выглядели ущербными или умственно отсталыми. Да, в них было много от животных: ловкость, быстрота, гибкое мускулистое тело. И они общались на непонятном языке, который звучал необычно и странно, — ни один человеческий язык так не звучит. Но при всем при том они выглядели так естественно, что я подумал: может быть, это не болезнь, а генетическая особенность, позволяющая лучше приспосабливаться к жизни в дикой природе? Продолжаю наблюдать за этим удивительным племенем. Кажется, я на пороге великого открытия, которое прогремит в научном сообществе не меньше, чем открытие Юнера Тана!»