Книга Путь пиона. Двадцать дней цветения, страница 36 – Ната Лакомка

— Потому что ты опасна для них, — сказал Безумный Демон.

— Опасна?! — я не смогла сдержать возгласа удивления, хотя благородной женщине полагается всегда оставаться спокойной. — Я всего лишь слабое человеческое существо. Чем я могу быть опасной для демонов?

Он опустил ресницы, помолчал, а потом произнёс глухо, словно через силу:

— Не могу сказать тебе этого.

Ну конечно. Теперь начинаются тайны. Именно так всё происходит в старинных легендах. Вместо того чтобы рассказать правду, надо многозначительно промолчать. Только у нас здесь не старинные легенды. И вообще не легенды.

— Если опасна для демонов, почему ты защищаешь меня? — спросила я строго.

— Никогда не причиню тебе вреда, — произнёс Безумный Демон.

Мы стояли возле обрыва, над нами клубились дождевые тучи, а ветер раскачивал воздушные корни баньянов, разбивал клубы тумана, поднимавшегося со дна ущелья, и играл прядями чёрных волос Безумного Демона.

Ветер принёс аромат персиковых цветов и бросил мне в лицо пригоршню нежных розовых лепестков, растрепав волосы.

Время будто остановилось, закружившись вокруг, но не затрагивая нас, не касаясь. Были только мы двое — я и Безумный Демон. Края моих одежд переплелись с его длинным кушаком, а пряди моих волос перепутались с длинными волосами демона. Будто нити судьбы свились в одно целое.

Он поднял руку и коснулся моей щеки — совсем как во дворце моего отца. Только теперь коснулся не кончиками пальцев, а ладонью. И мне показалось, что это я была изранена в жестоких сражениях, а теперь на мои раны нанесли чудодейственную мазь, в одно мгновение снимавшую любую боль.

Была ли в этом месте магическая сила? Добрая, злая ли? Светлая ли тёмная? Не знаю. Совсем не знаю. Но то, что происходило сейчас, было похоже на настоящее волшебство.

«Кто такая Шао, которую ты звал, когда был в забытьи?», — хотела я задать очередной ненужный вопрос.

Хотела спросить — и не успела.

Потому что из баньяновой рощи выскочил мой брат — расцарапанный, в розорванной на плечах одежде.

— Отойди от неё! — закричал И Чэнь и вскинул руку, сжимая вспыхнувший красными и жёлтыми искрами хлыст. — Отойди, проклятый демон!

Впервые в жизни я не была рада появлению брата. Стыдно и неправильно думать о старшем родственнике, как о досадной помехе. Но в этот момент промелькнула именно такая мысль.

Правда я тут же постаралась прогнать её и протянула к И Чэню руки, показывая, что со мной всё в порядке.

— Не волнуйся, шигэ, старший брат, — сказала я, делая шаг к нему. — Мне грозила опасность, но этот человек спас меня…

— Спас? Человек?! — заорал И Чэнь, раскручивая над головой хлыст. — Кто тут человек?! И он спас тебя опасности, которую сам же создал! Немедленно отойди от него, сестра! И не смотри ему в глаза! Иначе он околдует!

Из рощи выскочили двое телохранителей и встали плечом к плечу рядом с братом, доставая… луки и стрелы.

— Что это вы делаете?.. — спросила я, уже понимая, что мой мир окончательно разбился и никогда не удастся его склеить.

— Стреляйте! — приказал И Чэнь, запуская петлю хлыста.

Петля метнулась молнией, попыталась обвить Безумного Демона, но он успел разрубить её мечом. Это стоило ему пары мгновений, и за это время стрелы успели достичь цели. От одной стрелы демон увернулся, и она лишь срезала прядь его волос у виска, а вторая стрела задела плечо.