Книга Путь пиона. Двадцать дней цветения, страница 38 – Ната Лакомка

Наверное, того, кто придумал эту сказку, вдохновили именно такие пионы. В которых сочетаются три цветовых оттенка.

Тонкая, изысканная красота.

И ещё я вспомнила старинное стихотворение, воспевающее красоту пиона:

Тот, кто поставил пион в простую вазу, знал это стихотворение. Или тонко чувствовал красоту. Или…

Тут я прекратила любоваться цветком и привстала, оглядываясь с беспокойством.

Последнее, что я помнила — как мы с Безумным Демоном летим в пропасть. Внизу блестит вода, перекатываясь по камням. Сверху раздаётся дикий крик И Чэня. Брат зовёт меня по имени. А потом — чернота и беспамятство.

Где же я теперь?..

Я лежала на постели, застланной простым шерстяным одеялом, и находилась в хижине из бамбука, которая была ещё меньше той горной хижины, в которой меня прятал брат.

Забавно, что каждое моё новое жилище меньше предыдущего. Так и задумаешься — где я проснусь в следующий раз. Может, в шкатулке для шпилек?

Поднявшись на ноги, я обнаружила, что подушка лежит поперёк — так, как я любила. Получается, это няня укладывала меня в постель… Но почему тогда не переодела?..

На мне было то же самое розовое шёлковое платье, в котором я падала в пропасть. Мои туфли стояли у порога. А на низком круглом столике, рядом с пионом в вазе, лежала шпилька, которой я заколола волосы, отправляясь в дорогу. Только гребня нигде не было.

Дверь в хижину была приоткрыта, и окно не закрывалось ставнем.

Теперь брат не прячет меня… Опасность миновала?..

Надев туфли, я вышла из хижины.

Солнце светило ярко, почти с полудня. И я остановилась, прищурившись против света и пытаясь сообразить — очнулась я в тот же день, когда упала, или это уже следующий день? И что тогда случилось с Безумным Демоном?..

Глаза привыкли к свету, но вместо того, чтобы отыскать брата или няню, я застыла на пороге хижины. Потому что я не только чудесным образом спаслась от падения на камни, но и перенеслась из весны в лето. Несколько дней назад в городе моего отца цвели персиковые деревья, объявляя приход весны, а сейчас я видела вокруг пионовый сад, и это означало, что пришло лето.

Неужели я провела в беспамятстве так долго? Почти три месяца?..

Ветер играл лепестками цветов и улетал к заснеженным вершинам, видневшимся вдалеке.

А что если я умерла и попала в небесную страну вечного бессмертия? Говорят, там всегда цветут пионы…

Небольшой дворик, огороженный плетнём, был выложен плоскими гладкими камнями. Сквозь камни пробивались тонкие травинки, несколько розовых лепестков, кружась, упали к моим ногам.

Тишина и спокойствие…

Так и бывает в царстве бессмертных…

Хотя, никто из ныне живущих не был там, чтобы узнать это наверняка.

За хижиной раздался плеск воды, и я, чуть помедлив, пошла туда.

Надо умыться, подобрать волосы… Даже если я попала на небеса, всё равно надо выглядеть достойно. Как и подобает дочери императора Му Вана.

Обойдя хижину, я оказалась во внутреннем дворе. Здесь не росли пионы, и ступеньки, выложенные из плоских широких камней, сбегали вниз, к небольшому водоёму, окруженному ивами. Вода была такой прозрачной, что виднелись разноцветные камешки на дне. И прекрасно был виден голый мужчина, сидевший по плечи в воде.