Книга Жадность Дюпонов. Как крупнейшая химическая корпорация отравила мир, страница 71 – Роберт Шрёдер

Мы с Ларри время от времени заглядывали в конференц-зал, чтобы проведать наших клиентов. Часами, каждый раз, когда мы заглядывали, там бушевали напряженные дебаты и споры. Мы заглянули еще раз, когда день клонился к вечеру. На этот раз атмосфера изменилась — покрасневшие щеки и повышенные голоса стихли, буря улеглась, и они, казалось, приближались к решению. Мы с Ларри обменялись обнадеживающими взглядами. Они нас не подвели. Пять человек наконец пришли к единогласному решению: они принимают урегулирование.

Джим и Делла — их лица сияли смесью радости и облегчения, — бросились ко мне, схватили за руку и трясли ее, снова и снова благодаря за «всю вашу тяжелую работу», пока я поздравлял их. Но все это время я краем глаза следил за Эрлом, молчаливым и угрюмым по другую сторону стола. Было ясно, что он не столько присоединился к решению, сколько уступил другим. Я был так сосредоточен на Эрле, что едва расслышал, как Джим и Делла предложили сводить меня на ужин.

Я уже собирался согласиться, когда зазвонил мой BlackBerry.

У Сары начались схватки.

Август 2001 года

Иногда жизнь немного грубовата с символизмом. Тот факт, что я получил новость о начале схваток у Сары в тот самый момент, когда завершился долгий труд по делу Теннантов, казался слишком очевидным. Но мне потребовалось некоторое время, чтобы поразмышлять над этим. Я помчался в больницу как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того невыразимого чуда, а затем оставался с мамой и новым сыном до глубокой ночи, пока медсестры, которые намекали со все возрастающей откровенностью, что мне нужно дать Саре отдохнуть, наконец не сдались и не выставили меня вон. Счастливый, с затуманенными глазами, я пошел домой, когда уже всходило солнце, в день, когда мне нужно было заняться подготовкой к гаражной распродаже и забрать двух других мальчиков, которые были у семьи Сары. Мы взяли пончики и заехали в Dairy Queen по дороге обратно в больницу; Сара хотела «Шоколадную скалу» — ванильное мороженое с шоколадным сиропом и миндалем. Держа на руках новорожденного сына, я представил Тедди и Чарли их младшему брату Тони. Тедди попытался угостить его пончиком.

Именно тогда до меня дошел смысл этого странного совпадения во времени. С новым ребенком дома и завершением работы, совпавшими по времени так удобно, мне казалось, будто жизнь бьет меня по голове. Это должно было быть время, чтобы переориентироваться и тратить больше времени и энергии на семью. Я погрузился в теплое объятие дома, чувствуя себя счастливым и расслабленным впервые за словно бы целую вечность.

Даже наслаждаясь моментом, я понимал: путь впереди не был таким ясным или простым, как мне бы хотелось. Оставался главный вопрос, нерешенный урегулированием дела Теннанта: тот факт, что питьевая вода окрестного сообщества была загрязнена ПФОК.

Еще когда переговоры об урегулировании с DuPont затягивались, я часто звонил Эрлу, чтобы ввести его в курс дела, но он был так возмущен более обширным загрязнением общественной воды, что каждый раз, когда я звонил, чтобы поговорить о его урегулировании, он хотел знать, как любое достигнутое нами урегулирование может улучшить ситуацию и для тех людей тоже. Мне приходилось не раз объяснять, что проблема сообщества не будет решена тем, на что согласится DuPont для него и его семьи. Даже если бы мы пошли в суд и выиграли, это ничего бы не сделало для решения проблемы ПФОК в общественном водоснабжении. Эрл не пользовался общественными колодцами, поэтому у него не было права голоса в этом деле. Эта юридическая тонкость не устраивала его.