Онлайн книга «Живые и мертвые»
|
— Ты. Подойди. Друид в светло-зелёном балахоне приблизился и учтиво поклонился. Бальтазар же устремил взор в густой лес чёрных парусов за бортом: — Напомни, как всё было. Вы всю жизнь куковали по лесам, хранили древние писульки, а потом, бац — и всем приснился один и тот же сон… — Всё так, ваше величество, — ответил друид с лёгким налётом акцента. — И сон тот от яви был неотличим. В нём с нами разговаривало небо. Молвило губами-облаками, словно человек. Оно обещало, что скоро на сырой земле появятся следы, настолько дивные, что всякий зверолов умолкнет в неведении. Говорило, во имя рукописной глади медведи с волками служить нам станут. И ещё, что новый правитель Эльтарона обретёт Молот Разбожевания. Мы само собой удивились поутру, шаман принёс небу дымное подношение, но более таких снов не было. А немного погодя леса наводнили странные следы. Мы в толк взять не могли, кто ж такой в нашу глушь забрёл. Пока женщины у реки неведомую тварюшку не увидели. Но на этом чудеса не кончались. Передаваемые из поколения в поколение знания, заученные ещё с младых ногтей, вдруг обрели смысл. Произнёс слово, рукой знак выписал и прямо силушку незримую чувствуешь. А вместе с нею зверьё услужливым становиться… — Да, да, — нетерпеливо сказал Бальтазар, — потом вы встретились с другими дикарями, а те уже ветер оприходовали. Что там с третьим предсказанием? — Наши старейшины всё обмозговали и пришли к выводу, что небо в Ночь Шепчущих Звездопадений уронило на нас непреложные истины. Две сбылись. Посему наш новый король, о каком, увы, молва до нас дошла запоздало, получит власть над всем сущим, ибо молот тот по преданию выкован самим Хроногором и упокоен средь грозовых земель. Оттого и пришли служить вам. Но только самые умелые. Чтоб не подвести ненароком. Бальтазар наградил друида острым взглядом: — Расскажи ты мне эту историю год назад, да вот с этим серьёзным лицом, я б с тебя кожу живьём содрал. А сейчас… — он обернулся на стоявшего на корме аэроманта, чьи плавные взмахи ладоней наполняли паруса ветром, потом же снова посмотрел на корабли: — Молотом займусь, уже будучи дважды королём. Один чёрт, пока неясно, где его искать. Зато ясно другое, — губы изогнулись в ухмылке: — До схода на сушу меня не убьёт даже сотня ассасинов. И сегодня я вычешу этих вшей со всех палуб, — взор замер на плывущей рядом каракке: — Подать трап! Свою команду Бальтазар знал как свои двадцать пальцев: отбирал лучших из лучших и самых приближённых. Все они были перед глазами, новых лиц здесь не возникало. А вот остальных ждал пробирающий до мозга костей взгляд. И казнь всего офицерского состава на том корабле, где хоть одна живая душа посмеет отлучиться. Это гарантировало всеобщее присутствие. Едва Бальтазар ступил на палубу каракки, построенная дугой команда уважительно склонила головы. Затем каждый по два раза ударил себя кулаком в грудь и выпрямился точно струна. К слову, построение в форме подковы было выбрано не случайно: при поиске предателя в шеренгах есть шанс получить нож в спину. Да, предсказание исключало смерть. Но жизнь на костылях или носилках, если клинок заденет позвоночник, тоже укладывается в «непреложную истину». Седобородый же хотел встретить победу на своих двоих. Команда «Бестии», включая капитана, не ведала, кого искал Бальтазар. Зато все прекрасно понимали, с кем имеют дело. Благодаря широким плечам и крепкому телосложению, жестокий тиран казался значительно мощнее многих своих бойцов, а уж с титулом короля вообще представал сошедшим с небес полубогом. Полубогом, любящим залитые кровью алтари. |