Онлайн книга «Живые и мертвые»
|
— Утрою жалованье всей команде, если он умрёт в ближайшую минуту! — громогласно объявил Бальтазар. — Или уменьшу в два раза, если не справитесь! Глаза матросов забегали. Обменявшись короткими взглядами, они сжали кольцо, а потом набросились на врага, словно гончие — на окружённого волка. Ассасин пропал за плотными рядами стёганок. Судя по крикам и звону металла, он яро отбивался. Но что может один боец, пусть даже отменный, против двух сотен?.. Взирая на шумную толпу, Бальтазар подумал о том, как развивались бы события, если бы Зонк «остался» Зафиром. Он с первого дня плавания прятался у всех на глазах. Находился на одном из главных кораблей эскадры. И по прибытии подобрался бы ещё ближе. Хоть покушение вряд ли было бы удачным, проблем бы он однозначно создал. Пятый ассасин за последние два года. Притом первые два точно являлись конкурентами. И это только сумевшие выйти на след. А сколько ещё рыскает по миру?.. Как же сильно Грозовые лорды боятся главного претендента на трон, раз привлекли сразу несколько гильдий убийц. И те не перестанут подсылать новых, пока заказчики живы. А вот потом уже можно будет договориться… Вдруг из толпы кубарем выкатился ассасин. Сплошь красный от ран. С торчавшим из бедра ножом. И левым глазом, стекавшим по лицу кровавым киселём. В оставшемся же темнело твёрдое желание завершить начатое. Выдернув нож, он вскочил и рванул вперёд, так быстро как мог: сила воли не могла до конца подавить хромоту, но стойкость характера вызывала уважение. Бальтазар было думал отдать ему должное, позволить пасть от руки короля, однако ассасина догнал брошенный кем-то топор: с хрустом вошёл в спину, заставив рухнуть на колени прямо перед своей целью. Бальтазар стоял молча. Сверху вниз смотрел в лицо умирающего. Сейчас, забрызганное кровью, сплошь иссечённое порезами, оно уже не казалось таким смуглым. И всё же карий глаз ещё блестел жизнью. Ассасин нашёл в себе силы схватиться свободной рукой за камзол. Скрюченные пальцы неуверенно заскользили по серой ткани, пока не повисли на кармане. Рука с ножом чуть приподнялась… и… опустилась. Разжавшиеся пальцы выпустили острую сталь, свою последнюю надежду, что грустно звякнула о доски. А вместе с надеждой угасла и жизнь — ассасин завалился набок, глухо ударившись головой о палубу. Без стона. Без вздоха. Без прощальных слов. Он ушёл так же тихо, как сражался. С армией таких бойцов можно было бы без труда покорить весь мир… Бальтазар поднял взор на толпу перед собой, безмолвно ожидавшую дальнейшего исхода, ведь убийца почти добрался до цели — за такое можно и головами поплатиться. — Что ж! — взмыл над всеми грубый голос с металлическим оттенком. — Вы справились… — строгий взор гулял по напряжённым лицам. — И получите по заслугам… — над седой бородой прорезалась улыбка. — Разрешаю углубить карманы в три раза! После шквала обрадованных возгласов матросы замолчали и стали все как один бить себя кулаком в грудь, создавая характерное «ту-дум». Оно означало биение сердца. Сердца, какое сегодня пытались остановить. Обычно ассасины не работают парами и уж тем более — группами, однако на всякий случай Бальтазар решил обойти все корабли. Потратил на это полдня, но никого больше не обнаружил. Потерянное впустую время? Нет. Малая плата за твёрдую почву под ногами. Под ногами будущего императора. Императора семи королевств. |