Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 19 – Василий Груздев

Дзян Хэ бросил взгляд на сидевших у стены стражей и нахмурился. Сообразил, что Лань знает о произошедшем в его доме.

— Ну, раз это необходимо… — отвернувшись, сказал он. — Буду краток. Я предложил этому вору службу во искупление.

— Я выполнил уговор! Я ничего не крал! — выкрикнул я, не в силах сдержаться.

Даже мне это оправдание казалось слабым, а за неуважение к старшим должны наказать. Слуги у дверей, были того же мнения, шагнув в мою сторону, они готовились устроить мне взбучку… Но приказа не последовало. На лице старейшины ни один мускул не дрогнул, будто того и не было.

Заметил это и Дзян Хэ, немало тому удивившись.

— Молчать! — рявкнул он на меня. — Какая разница, крал он лично или пришёл с теми, кто ворует?

И тут мне нечего возразить. Знал, но не остановил… Единственное, на что мне оставалось уповать, — наш с мастером уговор. Однако старейшина Лань снова сумел меня удивить.

— Разница велика, — заключил он, снова приведя всех в замешательство. — Отсутствие намерения позволяет рассматривать его проступок иначе.

По павильону прошёлся шёпоток, а сидевший неподалёку мастер наклонился к соседу:

— Лань Фэн не иначе имеет здесь собственный интерес, — пробормотал он.

— Или же просто хочет насолить Дзян Хэ, — тихо хохотнул другой.

Подтверждая эти догадки, старейшина повернул голову в сторону стражников:

— Что у нас полагается за проникновение на территорию секты?

— Пять ударов плетьми и час на столбе, — ответил тот, кого называли Лю.

— Видится мне, этот юноша получил больше положенного, — обратился старец к окружающим.

— Неужели мы просто поверим ему на слово? — недовольно проворчал Дзян.

— Почему же на слово? Если речь идёт о жизни и смерти, можно обратиться и к Небу. Для таких случаев у нас есть Камень Искренности Луны.

Снова все зашептались, а мня начало распирать беспокойство. Что за камень? Чья судьба? Причём здесь Небо и Луна? Это ли не мой шанс?

— Изящный способ избавиться от этого ничтожества, — согласился Дзян, бросив на меня уничтожающий взгляд. — Вручим его бессмертную душу Юэши Лунному Шюллеру…

И прежде чем у меня начали возникать вопросы, старейшина обратился ко мне.

— У тебя есть шанс доказать свою невинность, мальчик, — объяснял он. — Коснувшись камня, ты впустишь в себя волю лунного бога. Сказанное тобой будет неоспоримой правдой, но и плата велика. Виновен ты или нет, но Юэши в половине случаев забирает душу испытуемого. Готов ли ты к такому исходу?

Я сглотнул тугой ком страха. Снова мне предлагают выбор, и опять на кону не просто жизнь, а посмертие. Готов ли я снова рискнуть?

— Да, господин, — низко опустив голову, я потерял равновесие и чуть не рухнул.

— Вот и хорошо, — погладил он свою бороду. — Принесите Камень Искренности Луны!

Его вынесли в шкатулке из черного полированного дерева и поставили в центре павильона на низком столике, прямо рядом с Дзяном.

— Подойди и коснись его, — приказал Лань Фэн, и я честно попробовал подняться на ноги.

Не вышло, только носом вниз клюнул. Но на помощь мне неожиданно пошли молчаливые слуги. Дотянув до столика, они бросили меня перед ним на колени. Дзян Хэ посмотрел на меня как то странно, снова бросил взгляд на старейшину, неожиданно коснулся моего плеча, будто поторапливая.

— Быстрее, червь, — рявкнул он.