Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 17 – Василий Груздев

Мысленно я потянулся к нему, желая причинить боль, равную той, что испытал сам. Представлял, как острый ветер режет его на части. Дурацкий порыв, который стоил мне новых мучений. Вихрь откликнулся, но резал он не врага — меня. Стон, вырвавшийся из моего рта, заставил человека в белом остановиться. Медленно, нехотя он повернул голову.

Это оказался не Дзян. Он был старше, волосы длинные, абсолютно белые, такая же борода. Лицо серьёзное, безмятежное. Однако, посмотрев на меня, он с интересом подошёл ближе. А затем медленно поднял руку и приложил ладонь к моей груди.

Нечто обжигающее устремилось внутрь. Похожее на Ци, что я черпал из воздуха, но куда более густое… Проникнув, оно на мгновение обволокло меня, будто изучая, и ушло обратно. Старик нахмурился и убрал руку. Его бесстрастный взгляд сменился лёгким недоумением.

— Откуда в тебе эта техника, преступник? — спросил он.

Хотел ответить, но мои потрескавшиеся, лишённые влаги губы слиплись. Изо рта вырвался лишь сдавленный хрип. И тогда он снова коснулся меня. В этот раз поток Ци оказался мощным, обжигающим. Меня будто в кипящий котёл бросили… Я зарычал от боли, но в следующий момент ощутил прилив сил.

— Спасибо, — прохрипел я.

— Не стоит благодарить меня, ничтожество. Мне от тебя нужен только ответ, — прозвучал его холодный голос. — Как эта техника оказалась в тебе?

— Дом в запретном городе… Гробница…

Глаза практика слегка расширились, а на губах мелькнула тень улыбки.

— Ты украл хранившийся там свиток? — в голосе старика сквозило сомнение.

— Я ничего не крал. Хотел искупить… — слова давались с трудом. — Мастер Дзян обещал пощадить…

Человек в белом ещё какое-то время постоял, глядя на меня, и ушёл…

Очнулся от удара об землю. Воздух с силой вырвался из лёгких. Я лежал на спине, не в силах пошевелиться. Затёкшие, но свободные руки раскинулись в стороны. Что происходит? Неужели меня приняли за мертвеца? Перед глазами плыли серые дождевые тучи, а потом взор заслонили две тени в тёмных мешковатых одеждах. Слуги секты.

— Хватай его, Чи, — сказал один из них.

Без лишних слов меня подняли с земли под мышки и потащили. Долго и так грубо, что глаза вновь заволокло тьмой. В чувство привела обжигающе ледяная вода. Ведро за ведром. Захлёбываясь, я ловил ртом живительную влагу, снимавшую с лица и тела запёкшуюся кровь. Меня начало колотить от холода. Но это было хорошее чувство. Кажется, я начал ощущать собственные руки…

— Ну вот, теперь хоть на человека стал похож… — послышалось чьё-то бормотание.

Мокрого и дрожащего, меня поставили, оперев на стену. Удивительно, но я смог удержаться. Сверху прямо на мокрое тело натянули грубый мешковатый халат и обули в тростниковые тапочки. Мой затопленный болью разум начал работать, появились вопросы, однако попытка узнать, куда меня ведут, разбилась о слова:

— Приказ старейшины.

Меня снова тащили. Теперь уже по улицам Внутреннего города. Большую часть пути я созерцал мелькающие под ногами камни — сил поднять голову не хватало. Наконец мы остановились. С трудом огляделся.

Передо мной большой павильон, сложенный из белого камня и тёмного дерева. Пахло благовониями. Затащив внутрь, слуги бросили меня у входа, привалив к стене. Раны, оставленные кнутом, заставили сморщиться от боли, но я назло всему удержал спину прямо.