Книга Таксидермист, страница 39 – Андрей Северский

Прозрачная кожа делала его почти частью Клеопатры. Только контейнерная оболочка и редкие внутренние сосуды отделяли организм от кварца.

Может быть, поэтому я не сразу заметил движение на стене.

Сначала подумал — Стекольщик. Потом — отражение. Но тень была размером с ладонь и двигалась слишком правильно для обоих.

— Архивариус⁈

— Слежу.

— Активность?

— Почти отсутствует. Механизм использует контактное перемещение.

Тень остановилась. На правой стене, в трёх метрах от головы Змея, тонкая пластинка кварца будто приподнялась сама.

Под ней находилось устройство. Двенадцать сантиметров длиной. Плоский корпус, покрытый кварцевой пылью. Три тонкие конечности с микрокогтями. Никаких сопел. Никаких открытых датчиков. На четвёртой конечности блеснул инструмент. Очень тонкий.

— Не разведчик.

— Нет.

— Хирургический?

— Вероятность семьдесят восемь процентов.

Устройство двинулось вниз. К Змею.

— Восемьдесят восемь, — поправил я.

Из-за соседнего кварцевого ребра вышло второе. Потом третье.

Первое устройство добралось до прозрачной пластины над передней третью тела и развернуло три опоры.

Из корпуса вышло кольцо тонкой белой нити.

— Функция?

— Изоляционный контур. Вероятно, локальное отделение ткани перед экстракцией.

— Какой ткани?

Архивариус подсветил расположение кольца. Ответ был очевиден. Прямо над лазерным органом.

— Хорошо.

— Это не то оценочное слово, которое я бы выбрал в данной ситуации…

Снял «Шёпот» с крепления.

Первое устройство замерло.

— Канал управления?

— Пассивные пакеты через кварц. Очень низкая мощность. Источник не локализован, — ответил Арх.

— Значит, кто-то смотрит.

— Вероятно.

Навёл пистолет на устройство:

— Последний шанс сделать вид, что вы ошиблись тоннелем.

Дрон помедлил, а затем хирургический механизм опустил нить на кожу Змея.

Я выстрелил. Кинетическая игла вошла в кварц через корпус устройства и пригвоздила его к стене. Никакого взрыва. Только одна конечность ещё дважды дёрнулась.

— Пять кинетических, — сообщил остаток Архивариус.

— Считать умею.

Два остальных дрона изменили направление одновременно. Первый ушёл к лазерному органу. Второй — к контейнеру.

Вот это уже было интересно. Механизм у контейнера коснулся внешней фиксационной ленты. Лента ослабла. Не порвалась. Не выскочила из замка. Просто разделилась на две идеально гладкие части.

— Мономолекулярный резак, — резюмировал Архивариус.

— Вижу.

— Повреждение оболочки пока отсутствует.

— Пока.

Я двинулся к Змею. Устройство возле лазерного органа раскрыло корпус. Вместо резака показалась тонкая игла. Она была направлена не в орган. Чуть выше. В нервный узел.

— Не смей!

Механизм не оценил мою интонацию. Игла вошла между пластинами. Диагностический канал завизжал в зрительном поле красным.

— Рост нервной активности! — воскликнул Архивариус.

Призменные блохи сорвались со стеклянной кожи. Сразу все.

— Заряд лазерного органа двенадцать процентов. Пятнадцать. Восемнадцать, — отсчитывал ИИ-помощник.

Змей не просыпался. Его тело лежало неподвижно. Но глубоко внутри включалось оружие. Мне стало понятно, зачем нужна игла. Им не нужно было будить животное. Им нужно было только заставить одну часть организма вспомнить, что она умеет убивать.

— Двадцать три процента, — продолжил Арх.

Я выстрелил. Игла «Шёпота» прошла рядом с хирургическим устройством, сорвала одну конечность и ушла в кварц. Механизм качнулся, но его игла осталась в теле животного.