Книга Лидория, страница 47 – Лин Эфа

— Я не предаю, — его голос стал жёстче. — Я пытаюсь спасти тебя. Лира хочет совсем другого — она хочет, чтобы обряд не состоялся, чтобы Ашинар потерял силу и она могла занять его место. Раз не вышло столько его наследницей, выйдя за него замуж, она выбрала другой путь. Мне наплевать на её амбиции. Но если обряд убьёт тебя, а замок при этом погибнет, Лидория останется без защиты, без магии. И тогда мир будет уже не таким сказочным, как сейчас, некоторые создания и растения и вовсе погибнут. Мы станем подобием Лидории, однако всё же будем ею.

— Значит, ты хочешь помешать обряду, — медленно произнесла я, начиная понимать.

— Я хочу, чтобы ты знала правду, — Рэйн наклонился ко мне. — Вся правда, Николь, не та её часть, которую Ашинар счёл нужным раскрыть. А потом реши сама. Если ты пойдёшь на обряд, зная всё, — я не стану мешать. Но ты должна знать, на что подписываешься.

Я молчала. В голове гудело, мысли сталкивались, как тёмные волны в шторм. Рэйн говорил вещи, от которых хотелось кричать, но каждое его слово ложилось в пазл, который я никак не могла собрать с тех пор, как попала в этот замок.

— И что ты предлагаешь? — наконец спросила я.

— Уйти, — он сказал это просто, как будто предлагал чай. — Сейчас. Пока замок спит. Пока Лира думает, что ты в своих покоях. Пока Ашинар не сторожит тебя, как дракон своё сокровище. Уйди в Ветренный край, дождись, пока обряд не станет невозможен. Магия начнёт разрушаться, но медленно. У нас будет время найти другой способ.

— Другой способ? — я горько усмехнулась. — Ашинар искал его столетиями и не нашёл.

— Ашинар искал способ, который сохранил бы его силу, — Рэйн ответил без запинки. — Но есть путь, который не требует ни обряда, ни жертвы. Нужно разрушить связь между замком и его родом. Полностью. Безболезненно. Замок перейдёт на автономное питание, как было в древности, еще до того, как замок перешел во владения его потомков.

— И Ашинар потеряет силу.

— Да, — Рэйн кивнул. — Но останется жив. И Лидория останется жива, не потеряв магию, во всяком случае не всю. И ты останешься жива.

— А Лира?

— Лира получит то, что хочет — замок без Темного мага, потому что магом он уже не будет. Пусть правит, если сможет. Но вряд ли с ним останется хоть кто-то, когда он станет никем.

Я смотрела на него и пыталась понять, говорит ли он правду или плетёт свою паутину, ещё более тонкую, чем паутина Ашинара? Кто из них лжец, а кто спаситель? Или оба лгут, и истина где-то посередине, в серой зоне, где нет ни героев, ни злодеев, есть только люди, которые боятся и делают выбор, основанный на страхе?

— Мне нужно подумать, — прошептала я.

— Недолго, — предупредил Рэйн. — Завтра последняя ночь, когда три луны встанут в линию, и Ашинар поведёт тебя в башню. После этого будет поздно.

Он открыл дверь и выпустил меня в коридор. Я шла обратно, еле передвигая ноги, и каждый шаг отдавался в голове тупым звоном. Замок вокруг меня спал, не зная, что его хранитель, возможно, ведёт его к гибели. Что его страж уже предал. Что чужемирянка, которую он принял как спасительницу, стоит перед выбором, от которого зависит судьба всего мира.

Я дошла до своих покоев, закрыла дверь и прислонилась к ней лбом. Слез не было. Страха не было. Только пустота и один вопрос, который стучал в висках, как набат: