Книга Бостонская ведьма, страница 52 – Андреа Каталано

Томас отряхнул с сапог древесную пыль и вошел в дом. Мэгги обнаружилась за столом – скрестив перед собой руки, она уткнулась в них лицом, и в первую минуту Томасу показалось, что жена спит.

Но затем он услышал сдавленный всхлип.

— Мэгги?..

Та подняла лицо – красное, опухшее от слез.

— Миссис Холл потеряла ребенка.

Сначала Томаса накрыло волной облегчения – главное, что с его собственной женой и ребенком ничего не случилось! – но затем он мысленно обругал себя за подобные мысли. Нельзя радоваться чужой беде лишь потому, что она не коснулась тебя.

Томас пододвинул второй стул, устроился рядом и положил руку Мэгги на плечо.

— Ребенок родился, обмотанный пуповиной. Я ничего не могла поделать.

— Нет, конечно, – ответил Томас, поглаживая ее по плечу.

Мэгги всхлипнула и смахнула выступившие слезы.

— Как же тяжело было сообщать матушке Холл, что ребенок не дышит. Надеюсь, мне никогда больше не придется говорить подобных вещей, принимая роды.

— Да уж, Боже сохрани от подобного…

— Эта несчастная женщина родила уже четверых, и ни один не выжил.

— Пусть небеса сжалятся над ней и ее мужем.

На несколько минут в гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в очаге.

— Я сказала мистеру Холлу, что не стану брать денег за свои услуги. Это было бы попросту несправедливо, правда?

Томас кивнул. Если бы все повитухи были так же добры, как и его жена…

— Я предложила матушке Холл настойку зверобоя, но она не пожелала больше ничего от меня принимать.

При упоминании настойки зверобоя у Томаса по спине пополз неприятный холодок. Это та самая настойка, из-за которой им пришлось спешно покинуть Лондон. Да, она многим помогала, но самим Джонсам принесла огромные неприятности.

Мэгги встала из-за стола:

— Нужно сходить и забрать Бесс от Элис.

— Я сам за ней схожу, – Томас коснулся руки жены. – А ты отдохни и выпей глоточек бренди.

— Ты у меня такой заботливый, – Мэгги кивнула и наклонилась, поцеловав его в лоб.

* * *

— Томас, заходи, выпей кружечку эля! – позвала Элис, гостеприимно отодвигая еще один стул.

— Спасибо, Элис, – Томас устроился за столом и улыбнулся Бесс – та сидела на коленях у Сэма и увлеченно посасывала печеньице.

— Как же я соскучился по возне с малышами, – заявил Сэмюэл, покачивая девочку. – Слушай, Элис, может, еще одного заведем, а?

Томас, не ожидавший такого умозаключения, от души рассмеялся. Элис, стоявшая возле буфета, обернулась, держа в руках кружку.

— Эй, Томас, что там такого смешного?

Тот закусил губу, давя улыбку.

— Ладно, кажется, мне и впрямь лучше не знать, – Элис водрузила кружку на стол.

— Но ты мне так и не ответила, женушка, – не унимался Сэм, никогда не упускавший возможности пошутить.

— Хочешь малышей – ищи жену помоложе, потому что от этой ты уже ни одного не добьешься!

— Ну ладно, милая, ладно. К тому же у меня скоро очередной внук родится…

— А как все прошло у матушки Холл? – спросила Элис, устраиваясь за столом.

Томас отхлебнул эля – тот густо пах пшеницей и медом. Если кто и умел варить добрый эль, так это Элис Стрэттон.

— Так себе. Она потеряла ребенка.

— Ох, как же грустно это слышать! – воскликнула Элис.

— Жаль, – пробормотал Сэм, продолжая подкачивать Бесс на коленях.

— Да, Мэгги сказала, что ребенок родился, удушенный пуповиной.