Книга Вторичка, страница 152 – Эра Думер

В очередную вылазку мы оказались в совершенно пустой комнате, без окон и дверей. Абсолютная тишина резала слух. Я уже хотел было высказать предположение, что в этот раз координаты ошибочны, но осекся. Мой двуликий соратник хитро осклабился, приложил палец к губам и мотнул головой в сторону белой стены.

— Приготовься, Кощеюшка, – прошептал он, склонив лицо к моему носу. В полумраке глаза его безумно мерцали.

— Полегче на поворотах, – шикнул я на ликвидатора, поглядывая на противоположную стену.

Не успел договорить – краем глаза уловил какое-то движение. Повинуясь отточенным рефлексам, рука сняла с пояса автомат и наставила на источник шороха; из стены прямо на нас полезли существа, похожие на египетские мумии в обветшалых бинтах, которые когда-то были плотно намотаны вокруг их останков. Из глубин их глазниц светили красные огоньки глаз… Нет, не глаз.

— Мы у них на прицеле, Янус, – гулко сказал я. Бежать было некуда: спиной упирались в другую стену.

Беспечный чистильщик даже не вооружился: он пялился то на меня, то на монстров, покрываясь десятками лазерных точек, точно сыпью; и в момент, когда произошла серия выстрелов, взмахнул рукой со знаком Школы Порядка и заморозил лучи, а заодно и тварей.

Двуликий заставил меня присвистнуть в удивлении, но, изображая скромность, он завел руку с могущественным наследием воспитателей за поясницу:

— Не смотри влюбленными глазами. Действуй, пока не оттаяли.

Я сделал глубокий вдох и выдох; секунда концентрации под закрытыми веками – и вот прицелился в голову очередной твари. Они начали оживать. Я бросил соратнику заготовленный автомат и фоновой мыслью подивился, как можно попадать в цель при таком дилетантском владении оружием.

Мы отстреливались по кругу, укладывая мертвяков к прибытию их предводителя. Сделав очередной выстрел, тяжело дыша, встали спиной друг к другу, и переглянулись через плечо. Согласно кивнув, я встал на изготовку:

— Хранитель Ступени – наверняка такой же андроид, как эти.

— Похожи на экспонаты Музея Цивилизаций, – ответил Янус. – Слава Всесоздателю, Инитий продал нафталиновое барахло каким-то дикарям.

Мой негодующий взгляд прожег профиль Двуликого:

— Вы продали музей нам.

На секунду воцарилась тишина. Мы напряженно молчали в ожидании Хранителя. Я вглядывался в темноту, стремясь увидеть, наконец, того, за кем мы пришли.

Напряжение росло, и я знал, что по ту сторону плеча тоже выжидающе играют желваками. Когда мышцы задеревенели, а Янус извелся и переминался в нетерпении с ноги на ногу, явился главный. Помню его из «дикарского» музея: робот с лицом фараона Эхнатона^[89], воздвигшего культ одного креацкого серого кардинала по имени Атон.

— О, я слышал про нарцисса, который свел бедолагу-фараона с ума! – Болтливый соратник шмальнул по руке робота, но она ответила слабыми искрами. Механический царь ответил выстрелом из глаз, и я повалил чистильщика на пол, налегая сверху: мы чудом увернулись. Лихое ренегатство – закрыл собой АИНовскую собаку и глазом не моргнул. Фыркнув сердито, поднялся и наставил на Эхнатона дуло автомата.

— Смотри по сторонам, придурок, – брякнул я, всадив несколько пуль в Хранителя. – Шибче Атона с ума сводишь.

— Досадно, что псевдокульты вне закона! – Янус, не глядя, выстрелил и, конечно же, не попал.