Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 149 – Эра Думер

— Афродизиаком. – Ливий наслюнявил палец и перевернул страницу. – Иди проветрись. Через пару часов эффект сойдёт на нет.

— Пару?! – прогремел я и закрыл пятернёй страницу, надвинувшись на Ливия. – Знаешь, какое это мучение для мужа, глупый ты целомудренник?

Он со вздохом развернулся на стуле и посмотрел на меня, подперев щёку. Он улыбнулся, явственно измываясь, и сказал:

— Раз за пару часов ты не найдёшь себе супругу, ибо у тебя не получилось это сделать даже за двадцать лет, а карфагенянки не валятся с ног при виде твоего распоротого шнобеля, – он погладил переносицу, и я рефлекторно накрыл нос ладонью, – есть инойметод.

— И какой же? – хмуро спросил я.

Ливий постучал ногтями по столешнице, стрельнув взглядом по моей руке, и я моментально вспыхнул:

— Пошёл ты, ослина! Я сам разберусь. Сиди тут один, – рявкнул я перед выходом, – в своих буковках! А я пойду.

— Ну иди-иди, вакхант, – издевательски улыбнулся Ливий.

Я уже переступил порог, но вернулся, покачивая пальцем:

— И вообще-то женщины, особенно здешние, ценят шрамы на мужах, понятно тебе? Не всем нравятся умащённые дохляки!

Под смех Ливия я вылетел из библиотеки и хлопнул дверью.

Скитаясь по коридорам, я благополучно заблудился. Мраморный пол сменялся ассирийскими коврами, а те – плитами. Но несмотря на смену помещений, я ходил кругами. Настроение улучшилось к тому моменту, когда я набрёл на галерею. Уверенный, что перешеек выведет меня к библиотеке, я изумился, выйдя в полутёмное складское пространство, совершенно не похожее на то, где находился архив.

«Как же так?» – уныло подумал я и вписался во что-то спиной.

Я обернулся, и на мгновение мне показалось, что позади стоит человек. Но нет, всего лишь статуя какой-то испуганной женщины. Не покрытая красителями, из дешёвого серого камня. Она приподнимала ногу и отводила руки, будто собиралась бежать, но в её глазах застыл животный ужас, а беззубый рот искривился в крике.

— Привет, красотка, – шутливо обратился я и подтолкнул её плечом. – Я отчаянный искатель приключений, обожравшийся афродизоком. Уединимся где-нибудь?

Моё веселье сбил звук открывающихся дверей и шаги. Спрятавшись в углублении между стеной и комодом, я закрылся ветвями декоративной пальмы. Темнота укрывала меня, но я мог видеть лишь спину какого-то мужа. Он сказал:

— Здесь нас не услышат. Эта часть здания на перестройке.

Ему ничего не ответили. Заговорщик подтянул капюшон и произнёс что-то неразборчивое, но я услышал чёткое окончание:

— …ты найдёшь их в такомсостоянии? Ты сообразишь?

Шорох. Видимо, кто-то кивнул.

— Хорошо. Временно они… они подозревают друг друга. Нам на руку.

«Это про сенаторов Астарбел и Ганнибала!»

Я вооружился и покинул укрытие, чтобы застать врага врасплох, но в глубине что-то загрохотало, и это спугнуло заговорщиков. Скрытые во тьме, они проскользнули за дверь, и я не успел ухватиться за них. Догнать? Или выяснить, что за монстр поселился на складе?

— Я охотник на нечисть, а не на дворцовые интриги. Выбор очевиден. – С копьём наперевес я двинулся в сторону нагромождений из старой мебели.

Гора была окружена золотым канатом – я приподнял его, нагнулся и попал в неприглядную часть дворца: в носу закололо от пыли, вырывая кашель. Я давился дыханием, надувая щёки до слёз в глазах. Стараясь не издавать лишних звуков, пробрался в сторону шума: едва не споткнулся о стул, валявшийся ножками кверху, как дохлое животное.