Книга Принцесса для Темных земель, страница 3 – Таня Туманная

Симпатии и антипатии Блуокской знати, придворных и тем более слуг меня не беспокоили. Я заплетала свои волосы в куцую косу, носила простые платья, а то и вовсе мужские костюмы, не пользовалась косметикой, не улыбалась мило и бранилась как стражница, на босую ногу которой упал тяжёлый щит. Мне простили бы неприятную внешность — как клялась мать — демонстрируй я смирение и кротость, но безразличие, независимость и дерзость простить не могли.

До того, как стало известно о предстоящем браке, ко мне проявляли должное почтение из осторожности. Основной наследницей являлась Найли, но в случае трагедии страна могла достаться мне.

Теперь этот риск исчез. Теперь все, кто прежде брал на себя труд мне улыбаться, показали своё истинное лицо.

Меня не замечали. Не игнорировали прилюдно, но всеми силами избегали встреч. Даже на неофициальные приемы, где обычно общалась молодежь, больше не приглашали.

— Пёс с ними, — успокаивала я отца, пришедшего в бешенство от подобного хамства, — я всё равно бы туда не поехала.

Мать, скорее огорченная, нежели злая, беспомощно стояла рядом.

— Лили, — тяжело дышал Его Величество, крепко прижимая меня к груди. Привычка. Матушка, если не держать её во время ссор, перебьёт всю посуду в замке. А потом ещё и отца в этом обвинит, — это твой дом. Что бы ни случилось, тебя всегда здесь примут.

Принцессу Стею вернул домой ее брат. Обеспокоенный долгим отсутствием писем он тайком отправился в Тёмные Земли, разыскал сестру, выкрал и привез домой.

А затем бедная девушка покончила с собой.

— Да, конечно, — иронично усмехнулась я, — осталось лишь дотянуть до тех пор, когда Рори возмужает достаточно, чтобы меня спасти.

Отцу от моих шуток весело не было.

— Милая, я не думаю, что всё будет так плохо. Джархану не нужна твоя смерть. Как мне показалось, он ищет мира.

— Это моего суженого так зовут? — перебила я отца, первый раз услышав имя Тёмного Властелина.

— Да, — подтвердил папа, — Джархан Сильран. Наши шпионы говорят, что система власти, оставшаяся от демонов, рассыпается у него в руках. Он занят внутренними проблемами, и война с нами ему не нужна. А я начну войну, если ты пострадаешь.

Я тяжело вздохнула. Утешения отца звучали нелепо даже для меня, далёкой от интриг и политики.

— А разве не была испокон веков война тем клеем, что скрепляет воедино союзы? Рубежных Королевств, например. По такой логике именно война ему и нужна.

Отец прикусил язык.

— Я не отправил бы тебя, не будь у меня надежды, — сказал он искренне. Наверное.

— Надежда умирает последней, — резюмировала я, — сначала умру я, а потом уже ваша надежда на то, что дочь цела и невредима.

Мать заплакала, и отец выпустил меня из объятий, переключившись на неё.

Оставшиеся дни проходили в одиноких прогулках, слезах и «ободряющих» разговорах с родителями и сёстрами. Хоть какую-то радость я чувствовала только в лесу или у реки в компании верной Весны.

Времени у меня оставалось немного: уже через неделю в Блуокс доставили брачный договор, подписанный моим будущим супругом.

Я долго разглядывала документ. Стандартный текст, написанный аккуратными крупными буквами, и размашистая подпись снизу.

Забавный правовой казус состоял в том, что формально меня отдавали за действующего военного противника — никакого мира с Тёмными Землями мы не заключали. После трагедии со Стеей Королевства Рубежа отказались от идеи, что с тёмными можно вести дипломатию. Она невозможна была с демонами — если верить книгам по истории, то создания Бездны принципиально не понимали концепта договорённостей с людьми. Теперь мы также воспринимали их наследников. Не люди — чудовища. Не государство, а логово монстров. Какая здесь дипломатия? Долгая война завершилась прекращением сражений, но и только.