Книга Величие. Книга 2, страница 135 – Мария Тиамат

Ему явно не терпелось порадовать возлюбленную, продемонстрировав всю грандиозность будущего подарка, но та отказалась.

— Нет, не могу, я уговорила Арэйсу потренировать меня.

— Арэйсу? – недоверчиво переспросил Аурелий, посмотрев на княгиню.

Та, глядя в тарелку, пожала плечами.

— Не вижу причин отказывать, если ей так хочется.

— Как же так? – вздохнул Аурелий. – А я-то надеялся, что смогу поотлынивать с утра от монарших обязанностей.

Шиа рассмеялась.

— Что ты, не смею тебе мешать!

Однако император не ответил, только ещё сильнее задумавшись. Затем отложил вилку и нож.

— Арэйсу.

Услышав своё имя, княгиня тоже остановилась, складывая руки на коленях.

— Я хотел бы тебя кое о чём попросить.

Каменное лицо Арэйсу исказила усмешка.

— Я же говорила, что однажды наступит момент, когда вы это сделаете, Ваше Величество, – снисходительно произнесла она, как если бы одержала в чём-то победу. Но радости в её словах не ощущалось. – И нет никакого смысла приготовлять меня к этому куртуазными выражениями.

— Я надеюсь, что это не станет для тебя обузой, – словно извиняясь, добавил Аурелий. Арэйсу промолчала, держа своё мнение при себе. Тогда он обернулся к Шиа. – Твоё положение в обществе меняется. Я больше не могу быть спокойным насчёт твоей безопасности. Чем решительнее ты будешь претендовать на место рядом со мной, тем больше будет попыток как-либо тебе навредить. Я считаю, что тебе нужна охрана.

— Полностью согласна. – Вопреки его опасениям, Шиа приняла предложение с готовностью. – Ты хочешь, чтобы это была Арэйсу?

— Да, мне кажется, это наилучший вариант. Вы хорошо взаимодействуете, и, кроме того, Арэйсу я могу безоговорочно доверять.

— Будьте покойны: если понадобится, я защищу её ценой своей жизни, – кивнула княгиня, возвращаясь к еде.

— Ну уж я надеюсь, что до этого не дойдёт, – фыркнула эльфийка.

— Учитывая, что навредить мне очень трудно, нужно действительно постараться, чтобы встал вопрос жизни и смерти, – философски заметила Арэйсу. – Однако… – Она намазала на хлеб масло и потянулась за вареньем. – В таком случае возникает вопрос субординации. Я гораздо опытнее, поэтому в условиях боя требую безоговорочного подчинения. Если я говорю прятаться – ты прячешься. Если вдруг велю бежать без меня – ты так и делаешь. Особенности моей боевой магии таковы, что она обладает широким спектром поражения, и ты должна будешь вовремя скрыться. Это понятно?

— Да, – кивнула Шиа.

— Далее. Изначальную идею тренировок тогда меняем. Я покажу свои уловки, и потом мы с тобой разработаем систему условных знаков для разных ситуаций, чтобы общаться при необходимости без слов.

— Великолепно, – с воодушевлением подхватила Шиа. – Жду с нетерпением. Кроме того… – усмехнулась она, вспомнив о своей татуировке на спине. – У меня тоже есть один секрет.

И так в мирной тишине, с благоволения императора был заключён новый союз, о котором знали только трое.

Дополнительные материалы и сведения О РАСПАДЕ КОРОЛЕВСТВА ДРОУ

Когда-то в состав Королевства Дроу входили и равнинная, и горная территории. Увы, в ходе исторического процесса эти две общности пошли разными путями. Если в горах жили в основном дроу, то на равнинах ещё до Эпохи Магических Открытий селились те, у кого были проблемы с человеческой Инквизицией, преследовавшей любой интерес к научной магии, или те, кто спасался от феодальных распрей. Колоссальная разница в культуре и быте привела две части Королевства Дроу к гражданской войне. Неизвестно, удалось бы Республике отстоять своё право на существование или нет – но тогда в конфликт, достигший кровавой резни, вмешалась Белая империя.