Книга Величие. Книга 2, страница 131 – Мария Тиамат

Она вырвалась, отползая в сторону и кутаясь в одеяло, но избавиться от присутствия Шиа было не так-то просто.

— Издеваешься, что ли? Я никому не скажу, но и не уйду, пока ты не объяснишь, в чём дело. – Голос эльфийки стал спокойным и жёстким, отметая любые возражения.

Она с ногами забралась на кровать, вновь притягивая к себе плачущую Арэйсу. Вероятно, это подействовало на размягчённое сознание княгини, потому что, всхлипнув, она залепетала, давясь рыданиями:

— Мне снится, снится один и тот же кошмар! Все эти годы… Как я бегу в весенний сад, в самую глубину, и там на меня нападают. И я не могу ничего сделать. И я вспоминаю эту боль, этот ужас, эту беспомощность и унижение, когда меня… везде трогают… А! – Арэйсу вскрикнула, как от удара, стискивая саму себя до побелевшей кожи. – А потом… потом происходит что-то совсем страшное, и я просыпаюсь.

Она судорожно набрала в лёгкие воздуха, пытаясь обрести равновесие.

— Но самое главное, – добавила она, пока эльфийка переваривала услышанное, – что всё это произошло на самом деле! Это то, из-за чего от меня отказались родители!

И княгиня снова вырвалась, раскачиваясь, точно маятник.

— Бедная, бедная Арэйсу. – Шиа вернула её, прижимая к груди. В воображении уже завертелись десятки идей о том, какую кару устроить преступнику. – Ты знаешь, кто это сделал?

Арэйсу отрицательно помотала головой.

— Было слишком темно. Не помню лица. Не понимаю… – застонала она. – За что? За что я такая? Не лучше ли было сразу меня убить?

— Что ты такое говоришь?! Разве…

— Не знаю, не знаю, но ведь почему-то моя семья решила избавиться от меня?! – вдруг завизжала Арэйсу, забившись в руках эльфийки. – И император Келсий не помог, а предал меня! Значит, я и в самом деле такая – грязная, достойная презрения и вынуждена заниматься чем?! Убивать! Убивать!! Когда сама мечтаю о смерти. Это ли не изощрённое наказание?

Княгиня корчилась в агонии, заламывая руки. Наверное, догадалась Шиа, эти воспоминания мучили её ежедневно. Это отчаяние, пригибающее к земле плечи, эта боль, заставляющая судорожно стискивать простыню… Сколько же усилий прилагала Арэйсу, чтобы не выдать своего смятения перед посторонними? Сейчас, вопреки недавнему поединку, она выглядела настолько хрупкой и беспомощной, что эльфийка без труда удерживала её за плечи, как ребёнка. Изображение в глазах Шиа дрогнуло и расплылось, залитое выступившими слезами.

— Ты всегда можешь поговорить со мной, если тебе плохо. – Она с чувством прижала к себе княгиню, мечтая вселить в неё те же мужество и смелость, которые были у неё самой. – Тебе не надо больше бояться: я всегда буду на твоей стороне, Арэйсу.

Медленно, очень медленно, словно поверив в оберегающее её крыло, Арэйсу начала понемногу затихать. Однако самообладание никак не возвращалось к ней: это была по-прежнему нервно всхлипывающая девушка, неспособная постоять за себя.

— Хочешь, я останусь с тобой на ночь? – предложила Шиа, расправляя одеяло и первая залезая под него.

Без каких-либо слов Арэйсу легла рядом, теперь вцепившись в эльфийку изо всех сил, будто та могла исчезнуть. Крупная дрожь всё ещё перекатывалась по её телу, но постепенно тепло и присутствие другого существа успокаивали, и княгиня утомлённо сомкнула веки.

— Почему вы меня защищаете? – хрипло проговорила она наконец.