Книга Дело о Книжном Клубе, страница 36 – Филиппа Кларк

— Всё это очень интересно, но не объясняет, откуда она знает о планах Дарси и зачем была у Октавии. – Рози с тихим довольным вздохом отодвинула тарелку.

У Шарлотты появилась версия.

— Она мигом побежала к Сиду жаловаться на услышанное. А что, если потом так же быстро процокала на каблуках к Октавии?

А если так, не рассказала ли она кому-нибудь ещё? Кому-нибудь, кто увидел возможность заранее направить подозрения на другого человека – ещё до того, как преступление было совершено… а потом его совершить.

Рози и Шарлотта вымыли посуду и ещё долго продолжали обсуждать всё это – за очередным бокалом. А то и двумя.

Шарлотта пожелала Рози спокойной ночи и после пары фальстартов вырулила с тачкой из сада. Когда тачка наконец покатилась в нужную сторону, Шарлотта выкатила её на улицу и с удивлением почувствовала прохладу в воздухе. Пора было доставать единственное пальто.

Почти всю жизнь Шарлотта прожила в Квинсленде, где климат был куда мягче, чем зачастую в Виктории. У неё вообще никогда не было ни тёплой куртки, ни пальто – только лёгкие жакеты для работы.

Зимой в Риверс-Энде, в один морозный день, Шарлотта всё-таки сдалась и купила красивое красное пальто. Она никогда особенно не интересовалась модой и не любила выделяться, но, едва примерив пальто, влюбилась в него. Пока не успела передумать, расплатилась и вышла из магазина, так его и не сняв. В январе до австралийской зимы было ещё далеко, но пальто она всё-таки повесит у задней двери. На всякий случай.

На улицах было тихо, низко стелился туман. Свет фонарей расплывался в клубящейся белёсой мгле, отбрасывая жутковатые тени. Где-то залаяла собака; Шарлотта вздрогнула, а потом рассмеялась над собой.

Смерть Октавии и всё, что за ней последовало, истрепали ей нервы. Анонимный снимок её с Гленис был бесцеремонным вторжением в личную жизнь. Даже если Октавия погибла случайно, кто-то всё равно использовал её смерть, чтобы посеять тревогу.

Дойдя до кольцевой развязки, Шарлотта опустила ручки тачки на землю и остановилась передохнуть. Толкать тачку было нетрудно, а вот лавировать с ней по тротуару – не очень. Шарлотта пошевелила пальцами.

Несколько недель назад она пряталась через дорогу, в узком проходе между двумя зданиями, пока Сид топтался по кольцу. За несколько минут до этого двое молодых хулиганов с бензопилой разнесли дорогую искусственную рождественскую ёлку в центре развязки и увезли большую её часть.

Вместо того чтобы позаботиться об уликах, Сид давил сапогами ёлочные шары и припарковался поперёк следов уехавшего пикапа с прицепом. Он словно почуял, что за ним наблюдают, и пошёл искать. При воспоминании о том, как Сид едва не обнаружил её и как ей удалось ускользнуть по переулку за магазинами, у Шарлотты по спине пробежал холодок. Сида она уже не боялась, но его поведение заставляло её быть настороже.

А сегодня в тумане город и вовсе превратился в декорацию из фильма. Безлюдный. Жуткий. Безмолвный. Но тут где-то рядом раздался хруст. Шаг.

А может, тебе почудилось.

Шарлотта схватилась за ручки и покатила тачку через дорогу. На другой стороне она не попала на узкий съезд на тротуар, и тачка с размаху ударилась о бордюр. Её развернуло боком, одна ручка ткнула Шарлотту в живот, и всё содержимое с грохотом вывалилось на дорогу.