Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 112 – Ярослава Баженова

Леди Озаро выглядела бледной и напуганной. Она неуверенно мялась в дверях, боясь сделать неправильный шаг, хотя официальное разрешение ей было получено не так давно. Даже не обладая даром эмпатии, я могла чувствовать, как неуверенность практически осязаемыми волнами исходила от неё.

Неужели я выгляжу точно так же, когда боюсь?

Конверт, лежавший перед мной на столе в запечатанном состоянии, был важен. Страшно представить, что будет, если он по той или иной причине попадёт не в те руки. Так много нужной информации, так мало людей, которым можно доверять.

До назначенного гостям времени оставалось не так уж и много. Каких-то жалких сорок минут, благо приготовления к столь знаменательному событию начались за четыре часа, поэтому мне полагалось восседать в ожидании, чтобы после величественно спуститься вниз к Императору.

Как несложно догадаться, восседать просто так не входило в мои правила.

— Присаживайтесь, леди Озаро, пожалуйста, — искренне произнесла, улыбнувшись. — Как вы видите, я распорядилась подать нам чай, надеюсь, у вас нет никаких срочных планов на ближайшие двадцать минут?

— Нет, Ваше Величество, — покаянно согласилась со мной девушка, протянув было руку к чашке, но была остановлена.

— Не так быстро, леди. Для начала мне бы хотелось у вас кое-что спросить, — я задумчиво поджала губы, — вы преданы мне?

Вопрос явно вогнал бедняжку в тупик. Признаться честно, если бы я находилась на её месте, то негодовала бы намного больше, ведь, по сути, какой глупый вопрос. Однако сейчас мне действительно было важно знать ответ на него, каким бы неприятным он не был.

— Разумеется, Ваше Величество. Я ведь ваша фрейлина, это наша обязанность быть преданной вам…

— Это вбитые в вашу голову правила, которые я и так знаю, мне же нужен сугубо ваш ответ, — я внимательно посмотрела в лицо девушки, замерев в ожидании.

— Я предана вам, Ваше Величество.

Я кивнула, борясь с желанием начать теребить ткань собственного платья. Слишком волнительный момент, слишком несвойственный для меня шаг. Но отступить уже было поздно, да и я не особо этого желала.

— Что ж, приятно слышать подобное, леди Озаро, — я улыбнулась, — но вы ведь понимаете, как бы сильно я не хотела вам верить, мне нужны доказательства вашей преданности?

Мне кивнули, дав понять, что суть вопроса ясна.

Я выпрямилась, достав из шкатулки лежавший рядом небольшой пузырёк. В нём была жидкость нежно-красного оттенка. Её было не так много, где-то чуть меньше половины, но этого должно было хватить.

— Ваше Величество, это.? — леди побледнела, подобравшись.

— Верно, — я откупорила пробку, вылив содержимое в чашку фрейлины. — Во флакончике мог быть яд, а мог и не быть, вы не узнаете, пока не попробуйте, — улыбнулась, пододвинув чай к девушке. — У вас есть выбор, я с уважением приму любой.

Леди Озаро дрогнула, с неверием в глазах взглянув на меня, а после неуверенно протянула руку к чашке, осторожно подняв её со стола. Посуда в её руках дёрнулась, пару капель скатилось по фарфору, упав вниз. Было видно, насколько сильно дрожали её пальцы.

И девушка, казалось, позабыв обо всех правилах этикета, обхватила чашку двумя руками. Её глаза стали влажными, она поднесла чай к губам, но глоток так и не сделала. Панический взгляд впился в меня, словно она ожидала, что я в эту же самую секунду скажу ей прекратить и не рисковать собой.