Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 115 – Ярослава Баженова

После этих слов повелительница дроу вытянула руку, на которую мгновенно поставили стеклянный сосуд. Поддавшись вперёд из чистого любопытства, я была вынуждена медленно отодвинуться назад, прикрыв глаза. Ведь там, на самом дне, притаился мохнатый паук серой окраски размеров с мою ладонь.

— Это редкий ядовитый вид пауков, выращиваемый на территории первого Дома, — с явной гордостью произнесла эмель Лаур, передав банку в руки подошедшего слуги. — Сейчас он находится в состоянии анабиоза, но если вы, Ваше Величество, создадите ему благоприятные условия для существования, то удивитесь, как быстро он вырастит. Самое же примечательное в этом виде то, что он предан лишь тому существу, вибрацию чего голоса почувствует, так что будьте крайне осторожны.

— Изумительный в своей неожиданности подарок, — согласился Император, взмахнув рукой. — Позвольте же нам так же предоставить вам небольшой дар, символизирующий открытие наших намерений.

Уже другой слуга поспешил к повелительнице дроу и, склонившись в поклоне, вручил открытую шкатулку с различными украшениями, выполненными из драгоценных камней. Ни для кого не было секретом, что тёмные эльфы явные ценители ювелирных изделий, особенно если те изыскано выполнены.

— Благодарю, Ваше Величество, — произнесла женщина, закрыв шкатулку и передав её в руки одному из сопровождающих.

Дальнейший разговор между Императором и эмель Лаур проходил недолго и не столь официально, но никто из присутствующих аристократов всё равно не посмел не то, что заговорить, с места на несколько шагов сдвинуться. Похоже, для южан это был действительно важный шаг вперёд.

Я не пыталась понять, о чём они говорят, даже прислушиваться не стала, не имела никакого желания. Смотреть в сторону тёмных эльфов хотелось меньше всего, хотя бы потому, что я прекрасно осознавала, что в эту секунду обязательно кто-нибудь из них смотрит на меня. Изучающе, оценивающе, словно читая.

Подобное чувство липло к коже, заставляя ту покрываться мурашками, и мне хотелось передёрнуться, закрыться, а лучше броситься прочь, лишь бы не ощущать. Однако я продолжала сидеть с прямой спиной и смотреть. Смотреть куда угодно, но не в их сторону.

Повелительница дроу попрощалась, что-то добавив на своём языке, а затем и вовсе отступила к ломберным столикам. Император вновь заговорил, объявляя о долгожданном начале бала, который знаменовал открытие великой Охоты. Сезона, который ожидали многие аристократы.

Последние слова Его Величества потонули в незамысловатой мелодии, которая с каждой секундой звучала громче, чётче и яростнее, звучно ударяясь о стены, стремглав пролетая меж людей. Я невольно встрепенулась, поняв, что скучать здесь, возможно, не придётся, по крайне мере, не всё время.

— Не откроете ли вы, Ваше Величество, со мной этот бал? — неожиданно поинтересовался у меня лорд, встав перед креслом, скривив губы в безобидной усмешке, подав руку.

— С удовольствием, — холодно произнесла, но удержать себя от ответной улыбки не смогла, с неким трепетом вкладывая ладонь в тёплую мужскую руку.

И не успели мы толком ступить в центр зала, освободившийся от людей, как Император мгновенно подхватил меня за талию, подняв вверх, закружив. Взметнулся подол платья, красивым переливом следуя за нами, и я без раздумий отдалась всему этому. Ритмичной мелодии, сильным рукам, небывалому чувству лёгкости, переполнявшему мою грудь.