Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 113 – Ярослава Баженова

Но я не собиралась.

Леди зажмурилась, сделав один большой глоток, а после ещё и ещё, пока не осушила всю чашку, бесшумно опустив её на стол. Фрейлина внезапно закашляла, схватившись за горло, словно ей что-то мешало дышать.

Я невольно выдохнула.

— Ваше Величество, — просипела она, откашлявшись.

— Это был ягодный сок, — улыбнувшись, произнесла, — оспаривать и дальше вашу преданность я не имею права. Теперь же вы должны понимать, что всё, сказанное мной далее, должно остаться строго между нами.

— Разумеется, — кивнула леди Озаро, выпрямившись, похоже, страх отступил, и теперь она была готова здраво мыслить.

— Прекрасно, — я пододвинула в её сторону конверт. — Здесь хранится важная информация, отнеси её Герберту. Письмо должно попасть в его руки и ничьи более, поняла меня? И главное: ты не должна сама читать его.

— Я поняла, Ваше Величество, — леди Озаро поднялась на ноги, поклонившись, прежде чем забрать конверт, спрятав его в складках платья. — Могу ли я идти?

— Да, — кивнула, откинувшись на спинку кресла.

Фрейлина покинула мои покои со стремительной скоростью. Стоило лишь двери закрыться за ней, как я устало выдохнула, почувствовав, как кровь отхлынула от лица. Внутренне передёрнувшись, рассеяно опустила взгляд на руки, заметив, как мелко дрожат пальцы, а язык и вовсе не слушается. Казалось, сейчас я не могла ни встать, ни заговорить.

Небеса, если бы кто-нибудь всего три месяца назад сказал бы мне, что я на полном серьёзе буду блефовать, делая вид, что собираюсь травить ни в чём неповинного человека, я бы оскорбилась. Но теперь мне не до обид.

Я действительно думала о яде, пусть и знала, что его не будет, это не избавляло меня от мыслей, что если бы было нужно, я бы воспользовалась им.

Закрыв дрожащими руками лицо, я зажмурилась, глубоко вздохнув. То неприятное чувство, когда ты начинаешь ощущать, как ты прогибаешься под обстоятельствами. Как окружающие тебя люди начинают менять твоё мировоззрение, как ты больше не думаешь о беспомощности других, а начинаешь рассуждать о своей собственной.

Небеса, дайте мне сил жить здесь дальше.

Долго обдумывать эту ситуацию я себе не позволила, прекрасно понимая, что чем дольше я буду копаться в себе и своих чувствах, тем больше буду тонуть без права выбраться на поверхность. Необходимо было себя встряхнуть, ведь другая половина во мне уверенно твердила, что я поступаю правильно.

Из покоев я вышла синхронно с Императором, что было несколько удивительно, ведь точное время нами обговорено не было. Издалека кивнув друг другу, мы двинулись к лестнице, встретившись.

— Вы прекрасно выглядите, — поприветствовал лорд МакАлистер, подав мне локоть, за который я тут же схватилась.

— Благодарю, вы тоже.

Сухой обмен любезностями, как того требовали правила. Похоже, Его Величество так же не особо стремился к душевным разговорам, предпочитая оставшийся путь провести в задумчивом молчании. Не сказать, что я так уж сильно была огорчена подобным исходом. Мы и раньше с трудом находили обоюдно интересные темы, а в подобной ситуации, боюсь, у нас их и вовсе не будет.

Заговорить я решила лишь после того, как мы переступили бальный зал.

Помещение было великолепно обустроено. Освещённое множеством магических свечей в хрустальных люстрах и медных настенных подсвечниках, оно, казалось, излучало свет, а кадки с пышными цветами лишь добавляли нежности в композицию, завершая её. Что ж, было необходимо признать, что лорд Келл великолепно справился со своими обязанностями.