Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 109 – Ярослава Баженова

Как… интересно.

Мой взгляд открыто блуждал по иноземцам, пока я вновь не встретилась глазами с эльфийкой. Та смотрела на меня насмешливо, словно ожидала чего-то подобное, это то и привело меня в сознание. Я почувствовала, как вспыхнули кончики ушей, но попыталась ничем не показать своё смущение.

— Прогуляемся, Ваше Величество? — иронично поинтересовались у меня.

— Разумеется,— слишком резко ответила, тряхнув головой.

С чем можно сравнить разговор с тёмным эльфом?

Наверно, с хождением около обрыва. Когда ты прекрасно понимаешь, что дальнейшее зависит ни от случайной удачи, а только от тебя. От того, куда ты ступишь в следующую секунду, куда направишь свой взгляд, но в последнем, по сути, и заключалась самая большая ошибка.

Бездна манила и пугала.

Неизведанное, оно порабощало страхом, заставляя думать, что всё предрешено, и ты в этом плане выполняешь лишь послушную функцию чей-то игрушки. Примерно так я себя чувствовала, когда мы, обогнув дворец по широкой дорожке, вышли в растительный лабиринт. Были и другие пути, но правительница дроу твёрдо ступила именно сюда, и мне пришлось послушно следовать за ней.

Основная масса существ, сопровождавших нас, держались поодаль. Дроу брели по левой стороне дороги, отставая шагов на пять, точно так же поступили и мои люди, идя параллельно. Не сказать, что в присутствии стражей и мага я чувствовала себя защищёно. Глухая уверенность в том, что если эльфы захотят, то убьют всех здесь за считанные секунды, засела в моём сердце, не желая покидать.

— Как тебе эта грязная Империя? — неожиданно поинтересовалась у меня женщина, её незаинтересованные до сего момента глаза остановились на мне, смотря с куда большим оживлением.

— Простите? — я непонимающе выгнула брови.

— Ты прекрасно слышала, что я сказала, — поморщившись, произнесла правительница. — Фордейк — грязная Империя, сорняк, попавший в благоприятную почву и разросшийся до невиданных размеров. Как он тебе, северянка?

— Откуда вы знаете, что я с севера?

— Несложно догадаться, слухи идут впереди тебя. Соседние государства вот уже неделю судачат о том, что престол Юга заняла бледная, словно и вовсе бесцветная девушка, — эмель Лаур сухо усмехнулась. — Смотреть отвратительно, ходишь с этой короной на голове, а толку от неё, если сама из себя ты ничего не представляешь.

Моему изумлению не было предела. На пару мгновений я вовсе забыла, кто идёт рядом со мной, хотелось поставить нахалку на место. Пусть я и не похожа на остальных, но тоже имею чувство собственного достоинства. Однако после в голове пронеслось всё, сказанное Императором накануне, и это несколько охладило мой пыл.

Пусть лорд МакАлистер всячески показывал, что скептически настроен ко всей делегации в целом, я то прекрасно понимала, что в душе он просто жаждал дроу, если не в союзниках, то хотя бы в нейтральных соседях.

— Я не совсем понимаю, чего вы хотите добиться, оскорбляя меня,— нахмурившись, я расправила плечи, сложив руки за спиной. — Вам не кажется, что нанося оскорбления Императрице государства, в которое вы приехали с мирными намерениями, несколько нелогично?

— У меня не было намерений вас оскорбить, — высокомерно заметила эльфийка. — Я лишь сказала то, что говорят и то, что ты сама и так знаешь. Мне казалось, что вы, люди, цените честность.