Книга Столица на краю империи, страница 42 – Ян Бадевский

— Помню-помню, — пробурчал Таиров. — Дом Волка и Рыси, кажется.

— Они самые, — кивнул Мерген.

Из кабинета Маро вышла вполне бодрая и пышущая здоровьем, хотя и немного сонная. Мы решили не ждать результата поединков третьей группы и отправились в пансионат. Во многом такое решение было связано с недоверием к «Урал Арене». Барский заверил, что уровень безопасности во владениях Эфы намного выше. Я сделал вид, что поверил.

Доехали в составе кортежа без приключений.

Пообедали в пансионате, и я уже планировал поиграть с Маро в бильярд на первом этаже, когда с нами через телепата связался Таиров и объявил об экстренном собрании в конференц-зале.

— Жизнь — боль, — прокомментировал я.

На совещание прибыли Барский, мастер Мерген, Таиров и два его помощника. Милана куда-то запропастилась. Князь Трубецкой находился в пансионате, но был поглощён собственными делами. Воронова тоже не пришла.

— Чего тянуть, — главный ланистер открыл блокнот и перелистнул несколько страниц. — Жеребьёвок больше не будет. Все поединки сегодняшнего дня состоялись. Поэтому мы безошибочно можем вывести пары на завтра.

— А где другие бойцы? — уточнила Маро.

— Их нет, — отрезал Таиров. — Все выбыли.

— Должно остаться пятнадцать человек, — заметил Мерген. — И что, все они — это другие кланы?

— Вот такие у нас чудесные бойцы, — скривился ланистер. — Радует, что все живы. Только у нашего целителя работы прибавилось.

— Получается, вы аутсайдеры, — заметил я.

Таиров наградил меня испепеляющим взглядом.

— У нас тут не командный зачёт, Сергей. Останется только один.

— Погоди, — Мерген что-то вспомнил. — Железнова убили. А других смертей нет?

— Нет, — с досадой произнёс ланистер. — Но учитывая отсутствие Железнова, его соперник из Дома Орла автоматически переходит в следующий круг.

— И мы получаем турнирную сетку из четырнадцати бойцов, — кивнул Мерген.

— Больше никаких подгрупп, — добавил Таиров. — Арбитры вывели всех в общую таблицу.

— О, мы такими темпами досрочно управимся! — обрадовался я. — Холодновато здесь, не находите? И мандарины не растут.

— Не управимся, — ухмыльнулся Мерген. — Просто боёв станет меньше. И готовиться к ним все будут основательнее.

— А ещё вырастут рейтинги прямых трансляций, — сообщил Таиров. — Всегда так.

Да, конечно.

Чем ближе тот или иной клан к победе, чем сильнее бойцы, чем зрелищнее поединки — тем выше интерес. Правда, зрелищностью поединки истинных мастеров не страдают. Это же не постановочная киношная хореография. Иногда схватка длится меньше минуты. А кроме того, зритель не успевает понять, что же произошло на экране. Некогда режиссёры просили Брюса Ли замедлять на съёмочной площадке свои движения, чтобы камеры могли их зафиксировать. И легендарный боец работал вполсилы. Это просто легенда, я не знаю, так ли оно было на самом деле. Но легенда правдоподобная. Потому что я видел схватки бессмертных и мет, снятые на видео — там почти ничего нельзя рассмотреть без замедления и стоп-кадров.

— И как арбитры будут выкручиваться с группой в семь бойцов? — поинтересовался я. — Нечётное же количество.

— Право на проход, — ответил мастер Мерген.

— Что это ещё за хрень такая?

— Делегация, победившая в прошлом Турнире имеет право один раз протащить своего бойца вверх по таблице без поединка, — скривился Таиров. — Но это не касается финала и полуфинала.