Книга Ствол и артефакт, страница 165 – Андрей Левицкий

— Идем, идем! – Злой помчался по полке, крича на ходу: – Здесь не одна дорога, вон сколько в этих стенах понатыкано! И лестницы! За мной давайте, там найдем, где спуститься!

Ничего не оставалось, кроме как бежать за ним, тем более что в туннель за проломом выскочили еще два крысоволка, а следом дохлый пес.

— Точно, они вниз идут! – выдохнул напарник над ухом. – Разглядел, что там? Озеро и какая‐то штука плавает…

— И прожекторы, – пропыхтел я. – В этих норах кто‐то живет, раз прожекторы работающие… Хватит у гоблинов мозгов за прожекторами следить? У обычных – нет, но тут, может, какие‐то… лабораторные, умные…

Сзади донеслось рычание: сначала один, потом второй крысоволк перемахнули через пролом на нашу сторону дороги. Она становилась то шире, то такой узкой, что приходилось переходить на шаг и двигаться гуськом. Мы миновали половину круга, теперь военные находились на противоположной стороне цилиндра – едва различимые фигурки в льющемся снизу тусклом свете. Неожиданно полка перед нами свернула, превратившись в туннель; впереди на несколько метров тянулась гладкая стена, а дальше темнело еще одно отверстие, от которого начинался новый участок.

— Погоди, Злой, – сказал я, но сталкер, не слушая, нырнул внутрь. Шрам оглянулся на нас и прыгнул следом.

Пожав плечами, напарник тоже шагнул в туннель, и я поспешил за ними. Короткий проход между участками полки был изогнут подковой. Здесь дул ветер, в стене зияла двухметровая дыра – начало ведущего в глубину наклонного коридора. Остальные уже пробежали мимо, но я, поравнявшись с ней, заглянул и увидел пару светящихся круглых пятнышек. Они быстро приближались, увеличиваясь…

Изнутри донеслось пыхтение, и тут же – хриплый вой.

— Там кто‐то есть! – крикнул я, выскакивая на дорогу. – Стой, говорю, он прямо за нами!

Никита, потом Шрам и Злой оглянулись. Вой звучал все громче. Я только успел поднять «Узи», когда прямо на меня из туннеля вынесло высокого тощего гоблина. Механической рукой он сжимал лохматую веревку, привязанную к кожаному ошейнику на крупном крысоволке с гладкой иссиня‐черной шерстью, будто вымазанной смолой. Три ноги гоблина также были железными, я видел поршневые рычаги, головки крупных болтов, подшипники и стопоры – все это поскрипывало, щелкало, вращалось и клацало.

— Пригнись! – выкрикнул за спиной напарник.

При виде меня зверь зашипел и рванулся, увлекая гоблина за собой. Опустившись на одно колено, я выстрелил волку в голову, и одновременно позади часто застучал «Вал». Свистнувшие над головой пули ударили гоблина в грудь; он опрокинулся на спину, выпустив веревку. Зверь, в морду которого попало уже с полдесятка пуль, с удвоенной скоростью метнулся ко мне, и я упал на бок, не прекращая стрелять.

Он пронесся между отскочившими в разные стороны Шрамом и Злым и рухнул с края дороги. Эхо донесло исступленный вой, а после – звук удара.

Я вскочил. Из туннеля доносились ворчание и приглушенный топот ног. Мы побежали.

И успели миновать четверть витка – дорога сначала тянулась горизонтально, потом стала опускаться, – когда на нее высыпало множество фигур. Трудно было разглядеть подробности, но мне показалось, что это такие же непривычно тощие и высокие гоблины, как только что убитый. На всех – меховые одежды, штаны и даже какое‐то подобие плащей.