Книга Чёрный ратник 6, страница 92 – Макс Гато

— Ну спасибо, — отозвался я.

— Теперь ты просто бедный.

Луна улыбнулась собственной шутке.

— Но все еще барон, — поправил её я.

А следующим утром я вызвал Хлопова.

Он пришёл быстро, поклонился и встал у стола, ожидая распоряжений.

— Расскажи мне про соседей, — сказал я. — Про всех, кто есть вокруг на три дня пути. Кто, чем владеет, сколько людей, чем дышит.

Хлопов кивнул, будто ждал этого вопроса давно.

— С севера Саровск, ваше благородие. Барон Ждан Векшин, лет пятидесяти или чуть больше. Баронство у него большое, часть земли получил при имперском разделе, но, если верить разговорам, рассчитывал получить куда больше. Мятеж он не поддержал, за это его и не тронули.

— Сколько у него людей?

— Дружина под две сотни, — Хлопов сделал крохотную паузу. — Для баронства это много, ваше благородие. Очень много.

Двести человек. Против моих двадцати с небольшим, и это если я считал не боевых.

— Чем он живёт? — спросил я.

— Лес и пушнина. Земли у него северные, пашня скудная, зато леса богатые, — Хлопов говорил без продыху. — И ещё у него тракт, тот, что идёт от Морозгорода на запад, через его владения. С тракта он и берёт больше всего.

— И чего он тогда к нам лезет… — задумчиво произнес я.

— Соль, — просто сказал Хлопов. — И озеро. Стылое озеро единственное на всю округу, где рыба идёт круглый год. Народ поговаривает, что оно зачаровано. И солеварня, которая при Тарусиных давала соли на всю долину и ещё на вывоз.

Значит, всё сходилось.

— Дальше, — приказал я. — Кто у нас на юге?

— Малоград, — поморщился Хлопов. — Барон Пётр Сомов, молодой совсем, лет двадцати пяти, вступил во владение как и вы.

Хлопов чуть развёл руками.

— Про него сказать почти нечего, ваше благородие, он и сам о себе пока ничего не сказал. Ни с кем не ссорился, ни с кем не сдружился. Дружина у него небольшая, полсотни от силы.

— Он с Хватом дела имел?

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой Хлопов. — Хват к нему посылал прошлой осенью, но что там вышло, мне неведомо. Обозов с юга к нам не приходило.

Молодой, недавно получил землю, ни с кем не связан. С таким можно работать. Или он окажется хуже Векшина, потому что молодым всегда надо себя показывать.

— И последнее, — сказал Хлопов. — На землях Малограда, в трёх днях пути юго-западнее, стоит имперский гарнизон. Там раньше просто деревня была, Кузовка, но сейчас встал гарнизон. С чем связано не скажу.

— Имперский гарнизон в трёх днях пути, — повторил я. — И раньше они не сунулись сюда, пока Хват доил всю долину.

— Ни разу, ваше благородие, — подтвердил Хлопов. Управляющий чуть склонил голову. — Они охраняют переправу и тракт, а долина Озёрполя не на тракте. Никому не хочется лезть в свару между баронами, когда не приказано.

Разумно. И бесполезно. Я поднялся из-за стола и подошёл к окну.

— Свободен, — сказал я.

Хлопов поклонился и вышел.

Я постоял у окна ещё немного, глядя, как внизу на площади Кузнецовы таскали железо. Кто-то из горожан помогал за плату, у амбара стояла очередь с мешками.

Мясоед уехал на рассвете. Три дня туда, значит, к концу недели Векшин будет знать всё: что Озёрполь взят, что его обоз развернули, что человек, которого он поддерживал, сидит в осаждённой крепости и скоро сдохнет с голоду.

И что у нового соседа слабая дружина.