Книга Эльф. Выбор без права возврата, страница 4 – Mya Fox

— Боже, какая вонь, — Розалинда прижимала к носу надушенный платок, словно это могло помочь. — И как здесь только торгуют людьми?

— Людьми? — Берта хихикнула. — Здесь торгуют всем, что может принести прибыль. Люди, орки, гномы, эльфы... Говорят, в прошлом месяце даже тролля привозили, но его никто не купил, слишком тупой для работы и слишком вонючий для развлечений.

Сестры захихикали, прикрываясь веерами. Лиана молчала, пытаясь не дышать слишком глубоко и одновременно не выглядеть при этом кислой миной, которую так ждали Розалинда и Берта.

Рынок встретил их многоголосым гулом. Десятки, сотни голосов сливались в один непрерывный шум: торговцы выкрикивали цены и расхваливали товар, покупатели торговались, где-то плакал ребенок, где-то ругались стражники, разнимая драку. Крики, лай собак, звон цепей, ржание лошадей — все это смешивалось в какофонию, от которой начинала болеть голова.

— Сюда, леди, сюда! — засуетился подбежавший распорядитель, низенький человечек с бегающими глазками и золотым зубом. — Лучшие товары, самые свежие поступления! Для таких прекрасных дам — только самый лучший выбор!

Лиана рассматривала ряды.

В первом секторе стояли люди. В основном мужчины — крепкие, с мозолистыми руками, явно бывшие крестьяне или ремесленники, проданные за долги или взятые в плен во время мелких стычек на границах. Они стояли молча, опустив глаза, и только иногда кто-то поднимал голову, провожая покупателей затравленным взглядом.

— Скучные, — поморщилась Розалинда. — Эти только и умеют, что землю копать. Тебе нужен кто-то, кто сможет защитить поместье. Смотри дальше.

Во втором секторе были воины. Здесь уже пахло потом и металлом. Несколько наемников с выбритыми висками и грубыми лицами демонстративно поигрывали мышцами, когда мимо проходили потенциальные покупательницы. Один даже подмигнул Берте, отчего та густо покраснела и отвернулась.

— Восемь золотых! — выкрикивал торговец, тыкая палкой в грудь здоровенному детине. — Чистокровный северянин, два метра ростом, любого разбойника голыми руками задушит! Девять лет рабства осталось, почти новый!

— Слишком страшный, — прошептала Берта.

— А что, с ним спать? — фыркнула Розалинда. — Лиане нужна защита, а не муж.

Лиана промолчала. Она действительно искала взглядом кого-то, кто не вызывал бы у нее отвращения. Кого-то, кто не смотрел бы на нее как на кошелек с деньгами или как на самку, которую можно будет со временем... использовать.

— Смотри, эльфы! — вдруг воскликнула Берта, хватая сестру за руку.

Лиана подняла глаза.

Дальний конец рынка был отделен решеткой, за которой стояли клетки поменьше. И в них...

Эльфы.

Она видела их только на картинках в книгах. Высокие, тонкие, с заостренными ушами и глазами нечеловеческих оттенков. В детстве она представляла их прекрасными принцами из сказок, которые приезжают спасать принцесс. Сейчас, глядя на то, во что превратили сказочных созданий люди, ей хотелось закрыть глаза.

В первой клетке сидела эльфийка. Длинные серебристые волосы спутались и свалялись, когда-то красивое лицо было осунувшимся и грязным, а на шее красовался широкий кожаный ошейник с железными шипами. Она смотрела в одну точку перед собой и, кажется, даже не моргала. Рядом с клеткой топтался толстый купец в богатой одежде и прикидывал что-то в уме, загибая пальцы.