Книга Искатель, 2012 № 12, страница 4 – Василий Ворон, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

Новогодний ужин в доме родителей Деллы доставил бы удовольствие самому законченному гурману. Делла была старшей в семье, у нее было трое младших братьев, для которых родители и старались вовсю. В новогоднюю ночь им разрешалось сидеть за столом допоздна и даже дождаться наступления полуночи. Час перед боем часов стал часом мучений для кухарки у раскаленной плиты.

Вся семья с удовольствием поглощала вкуснейший ужин и десерт. Несмотря на протесты Ника, который не хотел, чтобы она стояла у плиты, Делла приготовила свои знаменитые пирожные, рецепт которых долго держала в секрете.

— Отчего они такое вкусные, Делла? — спросила, улыбаясь, хозяйка дома.

— Расскажи, отчего, отчего? — закричали мальчики в один голос.

— Ну хорошо, — сказала Делла. — Я ведь теперь ушла к мужу, кто-то же должен сохранять традиции.

— Но ведь ты, возможно, вернешься... Вы оба придете жить к нам, — неосторожно отвечала мать, намекая на то, что дом, возможно, уйдет из рук Ника. Тот сразу помрачнел.

— Не будем загадывать, — сказала Делла поспешно. — Лучше послушайте, как делать пирожные. Вы знаете, что для этого нужны песочные корзиночки^[1].

— Я видел! Я видел! — закричал самый младший мальчик. — Корзиночки из теста.

— Правильно, — улыбаясь, сказала Делла. — Корзиночки из теста. Четверть килограмма муки, сто граммов маргарина, пятьдесят граммов меда, яйцо, ложечка корицы...

— Ты что, помнишь это наизусть? — удивился Ник.

— Делла делала такие пирожные к каждому семейному празднику, — пояснил его тесть. — К тому же рецепт фирменный, надо держать его в голове, а не записывать.

Делла снова улыбнулась и переглянулась с мужем.

— А я резал бумагу, — таинственно сказал один из мальчиков. — Я уже большой, и в этом году Делла разрешила мне. Мы нарезали длинные полоски, а ширина была три сантиметра, и этими полосками Делла выкладывала формочки, а потом все это вместе маслом смазывала. Так корзиночки легче доставать!

— Правильно. Ты мне очень помог.

— А еще я расставил формочки на столе как можно ближе друг к другу, как учила Делла, — воодушевился мальчик. — А она потом раскатала тесто, положила его сверху, и опять скалкой — раз, и лишнее тесто упало!

— Верно. Осталось только положить внутрь кокосовую стружку и консервированные персики и ягоды. Ты и в этом мне помог.

— А еще Делла что-то мешала в чашке, я не видел...

— Глазурь, — пояснила Делла. — Три яйца, пачка сливок, ложка сахара... Полил глазурью пирожные, и все — можно выпекать.

— Температура! — снова выкрикнул ее братишка, гордый своей ролью помощника кондитера в нынешнем году.

— И опять ты прав. Надо следить, чтобы температура духовки была примерно сто восемьдесят градусов...

Улучив момент, когда мальчики выясняли у матери, что такое кокосовая стружка и глазурь, Делла взяла бокал с шампанским и наклонилась к мужу.

— Давай выпьем за твоего отца, — сказала она таинственным шепотом. — Я все время о нем думаю — как он там?

— Давай, — шепотом ответил Ник. — С Новым годом, папа!

Они чокнулись и выпили.

— Он уже, наверное, отужинал, проводил гостя и спит, — сказал Ник.

Делла покачала головой. Глаза ее смотрели мимо мужа, на сияющую за окном в морозном небе луну, на кружащийся снег — в синюю даль города, на другом конце которого вступил в новый, две тысячи тринадцатый год ее тесть Джеффри Йортон.