Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 349 – Мэн Сиши

Предводитель побелел от страха, заслышав речи Шэнь Цяо, и невольно дернулся, пытаясь высвободиться. Резкая боль тут же пронзила его плечо, крепко зажатое чужой хваткой, он вскрикнул и скорчился – но даос неумолимо стискивал его руку, и несчастный через силу остался стоять, хотя едва держался на ногах.

— Ваш покорный слуга и вправду ученик школы Синбу-рю, Асано Сава. Позвольте узнать, господин: верно, вы и есть чжанцзяо могущественнейшей из всех даосских школ Поднебесной – школы Сюаньду? Все твердят, будто великодушие чжанцзяо Шэня не знает границ, так почему же сегодня вы столь сурово обошлись с нами? Похоже, слухи столь же различны с правдой, как небо и земля! Простите, что не узнал вас сразу!

Кривясь от боли, чужеземец все равно не забывал о любезности в разговоре с недругом.

Знакомец даоса вдруг рассмеялся:

— Надобно быть не чжанцзяо Шэнем, а круглым дураком, чтобы добротой встретить тех, кто явно замышляет недоброе! Наш чжанцзяо Шэнь хоть и тугодум, за минувшие годы впитал немало моих наставлений и более-менее научился понимать, что к чему.

Тон его звучал легкомысленно: пожалуй, так говорил бы юноша, желая подразнить барышню из хорошей семьи, однако Асано Сава ни за что не посмел бы недооценить неизвестного. Он чувствовал исходящую от того устрашающую мощь, какую нелегко описать и ощутить можно лишь в присутствии величайших мастеров боевых искусств. И пускай за Восточным морем было немало сильных бойцов, никто из них даже близко не сравнился бы с этими двумя. К тому же неизвестный, по всей видимости, приходился чжанцзяо Шэню старым приятелем: даос лишь мельком глянул на него, не сказав ни слова в ответ.

В присутствии столь искусных и опасных противников Асано Сава побоялся артачиться и, превозмогая боль, принялся рассказывать все начистоту.

С его слов выходило, что последователи школы Синбу-рю очутились на Центральной равнине по чистейшей случайности. Изначально они направлялись в Когурё, дабы вернуть утраченную реликвию родной школы, но в Когурё столкнулись с сильнейшим боевым объединением тех мест – школой Дунчжоу. В противоборстве погибло немало воспитанников Синбу-рю, и среди подчиненных Асано Савы возник раскол. Одни считали, что отряд их понес слишком тяжелые потери, и ратовали за возвращение домой, дабы, отчитавшись о неудаче, как следует все продумать, подготовиться и лишь затем предпринять новую вылазку. Другие же, и в их числе сам Асано Сава, полагали, что возвращаться следует только тогда, когда удастся заполучить реликвию обратно, и настаивали на продолжении поисков.

Им удалось напасть на след, что привел из Когурё на Центральную равнину, неподалеку отсюда они наконец отыскали реликвию и в жестоком бою вернули ее себе, но затем обнаружили, что окружены: немало прочих школ тоже охотились за их сокровищем. Наученные горьким опытом, Асано Сава и его товарищи теперь боялись каждой тени, в первом встречном подозревая вора. Вот и сегодня они хоть и поняли с первого взгляда, что боевые навыки Жэнь Ина более чем посредственны и его даже нельзя назвать настоящим бойцом, но все равно не смогли удержаться от подозрений: вдруг за парнишкой кто-то стоит? Потому и решили использовать его как наживку в надежде изловить крупную рыбу.

Для Асано Савы и его подчиненных стало неожиданностью, что Жэнь Ин оказался и вправду обычным воришкой, опухшим с голоду, без каких-либо связей. А вот сами они столкнулись с большой неприятностью.