Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 111 – Мэн Сиши

Та и впрямь удивилась:

— Хань Эин обучил шисюн Юэ, когда уезжал в далекие края, она занесена в списки внешних учеников, но я ни разу не видела ее, да и она никогда не появлялась у нас в школе. Благодарю вас, монах Шэнь, за предупреждение, после пира я поговорю с шисюном Юэ и накажу ему быть осторожнее. Однако сейчас мы переживаем упадок – если Хань Эин и захочет искать помощи, вряд ли ее взор упадет на нас.

Под конец в тоне ее зазвучала грусть.

— Быть может, стоит спуститься с горы и поискать в миру детей с хорошими задатками? – предложил Шэнь Цяо, желая ее поддержать.

— Любезный брат по Дао, простите мне мою смелость, но вы ведь раньше возглавляли школу горы Сюаньду, – осторожно начала Чжао Чиин. – Расскажите, как вы набирали новых учеников?

— У подножия горы Сюаньду есть городок с тем же названием, весьма процветающий, – принялся рассказывать Шэнь Цяо. – Каждый год кто-то из нашей школы спускается туда и принимает желающих поступить в учение. Прийти к нам может любой, кто хочет уйти от мира и посвятить себя совершенствованию, и, ежели его задатки и нрав нам подходят, мы его принимаем.

Чжао Чиин тяжело вздохнула:

— И вправду, вопрос мой был неуместен. Гора Сюаньду издавна славится как лучшая из даосских школ Поднебесной, разумеется, у вас отбою нет от желающих стать учениками! Положа руку на сердце, любезный брат по Дао, вы и сами знаете, в каком положении наша обитель: в крестьянских семьях близ горы Тайшань находятся те, кто изъявляет желание приступить к совершенствованию, но все они – уже не малые дети. Родители видят, что у них не хватает силенок трудиться, вот и отправляют к нам, но сие означает, что и задатки у таких учеников весьма посредственные, и лучший возраст для начала занятий боевыми искусствами уже пропущен. Те же, у кого задатки хоть сколько-нибудь получше, не поедут к нам за тысячи ли и присоединятся к любой другой школе поближе к дому. Со временем все будет только хуже и хуже.

Как главе ей приходилось думать об отдаленном будущем школы Лазоревых Облаков, но она знала: чтобы это будущее наступило, школе нужны одаренные ученики, без них полный упадок и окончательное забвение – лишь дело времени. А именно отсутствие одаренных учеников и было сейчас главной бедой Лазоревых Облаков. Ученики Чжао Чиин и Юэ Куньчи вроде Фань Юаньбая и Чжоу Есюэ не представляли собой ничего выдающегося, их потолок – стать мастерами средней руки, в число сильнейших им едва ли суждено было войти. Но если так пойдет и дальше, рано или поздно именно Фань Юаньбай или кто-то вроде него окажется во главе школы.

Так что Шэнь Цяо вполне понимал озабоченность Чжао Чиин.

— Мне кажется, глава Чжао, вам нет нужды чрезмерно тревожиться: вы еще молоды, кто знает, быть может, через пару лет у вас появится многообещающий ученик.

— Только на это и остается уповать, – горько усмехнулась Чжао Чиин.

Шэнь Цяо хотел сказать ей еще что-то, но тут с другой стороны к его рту подлетела ложка с супом и прозвучало ласковое:

— Открой-ка рот.

Поймав на себе возмущенный взгляд Шэнь Цяо, Янь Уши слегка улыбнулся и как ни в чем не бывало заявил:

— Не забывай, ты мой должник. Съев эту ложку супа, разве ты нарушишь законы небесные и людские? Или пренебрежешь человеколюбием и справедливостью?