Книга Несравненный. Том 1, страница 81 – Мэн Сиши

Настоятель церемониться тоже не стал: избыточной вежливостью он никогда не страдал, а с теми, кто его отравил, и вовсе любезничать не собирался. Когда Пэй Цзинчжэ подал лапшу, он тут же придвинул к себе самую полную миску и, низко склонившись над ней, принялся за еду.

Неодобрительно цокнув языком, Фэн Сяо поинтересовался:

— А-Цуй, ты читал историю о Кун Жуне, который всегда брал себе самую маленькую грушу, оставляя старшим братьям те, что покрупнее?

— А вы мне что, брат? – откликнулся Цуй Буцюй, даже не поднимая головы.

Но вскоре его самодовольству пришел конец. Набрав полный рот лапши и насилу прожевав и проглотив ее, даос нахмурился:

— Отчего так пресно? Будто соли совсем нет. И почему лапша такая жесткая? Ты что, кинул ее в воду и тут же вытащил?

— Я просто впервые готовлю, – обиженно отозвался Пэй Цзинчжэ.

Другими словами, если эту стряпню можно в рот взять – уже хорошо.

— А, думаешь, почему я выбрал миску, где бульона больше, чем лапши? – злорадствовал Фэн Сяо. – То, что он яйца сумел сварить, – для него уже достижение! Так что ешь, не привередничай.

Мысли так и переполняли голову Пэй Цзинчжэ – он даже яйцо съесть не успел, а уже приступил к расспросам:

— Господин, а нефрит Небесного озера и правда уничтожили?

— Правда, – ответил Фэн Сяо. – Ты же сам все видел!

— Но что, если то был ненастоящий нефрит?.. – не отставал юноша.

Фэн Сяо отставил миску в сторону и не спеша заговорил:

— Весьма вероятно, заполучить нефрит Небесного озера желают две противоборствующие силы.

— Как вы узнали? – опешил Пэй Цзинчжэ.

— А соображаете вы так же хорошо, как готовите, – что одно, что другое словами не описать, – холодно сообщил ему Цуй Буцюй. – После убийства хотанского посла злодей мог скрыться только в Люгуне, где и залег на дно, иначе быть не может. Но чтобы так поступить, он должен был заблаговременно заручиться поддержкой внутри городских стен.

Фэн Сяо не только не поспешил защитить своего подручного от ядовитого упрека, а еще и примкнул к обидчику:

— Если у злодеев есть поддержка в городе, то отыскать настоящий нефрит Небесного озера нам будет еще труднее. Сперва я предположил, что преступник сговорился с Вэнь Ляном из палат Драгоценного Перезвона и, что называется, при свете дня строил мостки вдоль скалы, дабы под покровом ночи перевалить через гору Чэньцан. Иными словами, хотел выдать самоцвет за один из товаров, дабы потом скрыться с ним. Но Вэнь Лян очутился под стражей, а так называемый нефрит все равно попал на торги – видимо, преступник хотел отвлечь нас подделкой и вывезти настоящий камень из города. Но после сегодняшних торгов соглядатаи чертога Явленных Мечей во всем Люгуне не нашли и следа камня. Остается только одно.

— Что же? – вырвалось у Пэй Цзинчжэ, внимательно следящего за ходом мысли начальника.

Лапша Цуй Буцюю и впрямь в горло не лезла – доесть ее он не смог, а яйцо положил в рот с видом крайнего отвращения. Когда Фэн Сяо умолк, он как раз закончил жевать и тут же подхватил:

— Вероятнее всего, две силы, что стоят за убийством посла и кражей самоцвета, поссорились. Одна из них забрала нефрит Небесного озера, а другая хочет выманить первую поддельным камнем, дабы отнять настоящий.

— Но если те уже похитили настоящий нефрит, как их обмануть? – не понял Пэй Цзинчжэ.