Книга Несравненный. Том 1, страница 80 – Мэн Сиши

До Пэй Цзинчжэ даже доходили слухи, что его прочат в главнокомандующие: государь искал полководца, который повел бы войска на Чэнь, дабы объединить северные и южные земли Поднебесной, а императрица нарочно предложила принца Цзинь в заместители главнокомандующего, дабы тот в походе во всем следовал за ним. Ежели принц и впрямь свершит великие подвиги на поле брани, то ни генералы, ни сановники не посмеют сказать, что Ян Гуан – всего лишь невежественный избалованный сынок правящей четы. Как бы не наступило время, когда принц Цзинь и вовсе превзойдет славой и заслугами наследного принца.

Если монах был советником при таком господине, то Юй Сю, несомненно, ждало блестящее будущее. Чем скитаться по вольнице-цзянху, лучше немного подождать и сделаться наставником государя.

Сообразив, Пэй Цзинчжэ тихо ахнул. Разумеется, самого Юй Сю он не боялся, но опасался тех, кто стоял за монахом.

— Если он служит принцу Цзинь, разве не знает о чертоге Явленных Мечей? – спросил юноша. – Зачем ему впутываться в это грязное дело?

— Затем, что он тоже желает заполучить нефрит Небесного озера, – ответил Фэн Сяо.

— Для при… для того, кому служит? – уточнил Пэй Цзинчжэ.

Второй господин согласно хмыкнул.

— Нефрит Небесного озера украли, а чертог Явленных Мечей не преуспел и провалил задание. Тот, кто первым отыщет нефрит, наверняка правящей четой обделен не будет; неудивительно, что принц Цзинь хочет поучаствовать в поисках хотанского сокровища. Не осталась в стороне даже управа Левой Луны, что стоит за монахом Цуем, ведь так?

— Не понимаю, о чем вы, – сказал Цуй Буцюй.

— Дурачком вы прикидываетесь весьма неубедительно, – заметил Фэн Сяо.

— Тогда в следующий раз я подойду к делу со всей серьезностью, – парировал даос и в подтверждение своих слов тут же состроил слегка изумленное лицо: – О чем вы говорите? Какая управа Левой Луны? Ничего не понимаю.

Второй господин кивнул:

— Выражение лица правильное, а вот тон – так себе.

Пэй Цзинчжэ, глядя на эту сцену, потерял дар речи.

Воцарившееся неловкое молчание прервало урчание чьего-то живота.

— Я проголодался, – невозмутимо признался Цуй Буцюй.

Конечно, Люгун, будучи маленьким приграничным городком, не шел ни в какое сравнение со столицей, где жизнь кипела круглые сутки. Запрета на поздние прогулки здесь не было – только ворота запирали на ночь, – однако желающих выйти на улицу в столь позднее время, да к тому же в такой холод, было мало: одни сторожа. Словом, никто из простых добропорядочных горожан и носу наружу не выказывал, что уж говорить о том, чтобы отправиться куда-то поесть.

Казалось, что, похитив Цуй Буцюя, монах Юй Сю никуда не торопился, однако дворик Осенних Гор был уже далеко, и до него даос дотерпеть бы теперь не смог, поэтому-то они и решили найти какое-нибудь заведение поблизости.

Однако поиски эти весьма затянулись: спутники довольно долго бродили по городу, пока наконец не наткнулись на харчевню. В заведение они проникли с черного хода: Пэй Цзинчжэ прожал жизненные точки кухарки, которую оставили на ночь следить, чтобы в кухню не проник никто посторонний, и та упала без чувств. Затем юноша принес дров, растопил очаг, отыскал в шкафах лапшу и яйца и соорудил три миски супа. Могло показаться, что все эти хлопоты Фэн Сяо устроил ради Цуй Буцюя, к которому внезапно смягчился, но дело было в другом – он просто сам проголодался.