Книга Несравненный. Том 1, страница 215 – Мэн Сиши

Цуй Буцюй, отметив, что уездный глава уже и так достаточно напуган, тянуть более не стал:

— Ваше превосходительство, а вы не думали расследовать все обстоятельства случившегося, дабы призрак упокоился с миром? Так вы бы решили это дело раз и навсегда.

Гао И горько усмехнулся:

— Вам легко говорить, а мне-то что делать? С чего начать? Кого искать? Не приду же я прямиком к Дуань Циху, мол, так и так, не убивали ли вы, господин, кого? Двадцать лет прошло, а я в Черчене всего ничего, и нескольких годков не наберется. Ни останков, ни письменной жалобы – как расследовать?

— Раз все слухи о нечистой силе начались с пересохшего колодца близ постоялого двора, почему бы не послать кого-нибудь спуститься в него и обыскать дно, вдруг что найдется? – предложил Цуй Буцюй. – На свете есть столь искусные осмотрщики трупов, что даже по голым костям смогут найти зацепку. Ваше превосходительство, это дело не просто затрагивает судьбу всего города, оно непосредственно касается и вашего будущего. Вы ведь не хотите оставаться здесь уездным главой до конца своих дней?

— На что вы намекаете? – нахмурился Гао И.

— Это же прекрасная возможность провести расследование в отношении Дуань Циху и нанести удар по Син Мао. Так вы одним махом устраните в Черчене обе влиятельные силы и сами станете влиятельнейшим из господ. Вы обретете настоящую власть, – объяснил Цуй Буцюй. – А в глазах государя совершите великий подвиг, и тогда вас ждет не просто повышение по службе – вполне вероятно, вам даже пожалуют знатный титул.

Гао И покачал головой. За те несколько лет, что он провел в Черчене, он убедился, что Дуань Циху и Син Мао слишком прочно обосновались в городе. А уж подумать о том, чтобы выступить против них, он и вовсе не смел: полагаясь лишь на свои силы, Гао И бы и одного из этих двоих не одолел. Тут помогло бы разве что большое войско, а отрядить такое в Черчен могла только столица.

— Вчера во время торжества люди Син Мао пытались отравить Дуань Циху. Покушение провалилось, сам господин Син всячески отрицал любую причастность, но как вы думаете, удалось ли ему убедить господина Дуаня? – продолжал Цуй Буцюй. – Син Мао наверняка знает, что его давний враг не поверил ни единому слову, и, опасаясь за свою жизнь, точно решит ударить первым. Ваше превосходительство, кто поручится, что и вас случайно никто не заденет?

— Хватит, хватит, я не мо… – Опомнившись, Гао И вдруг осекся на полуслове и помрачнел. – Вы не племянник правителя Куча. Кто вы на самом деле?

Куча никогда не вмешивались в дела Черчена: да и разве будет племянник правителя подстрекать уездного главу выступить против местных царьков?

— Я и вправду не из Куча, – ответил Цуй Буцюй и сурово добавил: – Гао И, ваша смерть близка, а вы все надеетесь отсидеться в стороне?

Вестник вынул из рукава покрытую лаком деревянную именную печать и небрежно швырнул ее на стол.

— Смотрите сами.

Гао И с недоверием подобрал печать, но стоило ему разглядеть, что именно он держал в руках, уездный глава чуть на месте не подпрыгнул от потрясения.

Чиновники, занимающие несколько должностей, для удобства обыкновенно носили при себе многогранные печати: на каждой стороне вырезалась надпись, соответствующая той или иной должности. На той, что держал в руках Гао И, резьба покрывала все шесть сторон!