Книга Несравненный. Том 1, страница 195 – Мэн Сиши

Приглядевшись внимательно, все убедились в правоте Цуй Буцюя. Большинство собравшихся теперь доверяли ему, но вопросов меньше не становилось. Если третьего управляющего и вправду убили, то кто это сделал и почему?

Син Мао почувствовал, что взгляды гостей вдруг стали обращены на него, и сердито выпалил:

— Мне тоже хотелось бы знать, кто злодей!

— Не гневайтесь, господин Син, – успокоил его Цуй Буцюй. – Я и сам верю, что вы непричастны к случившемуся. С вашим умом и могуществом вы не стали бы так утруждаться ради столь бесполезной затеи. Скорее всего, служанка действительно подмешала яд в вино господина Дуаня по указке третьего управляющего, но сейчас важнее всего выяснить, кто из присутствующих способен убить человека прямо в стенах особняка Син!

— У меня с охраной всегда все было в порядке, – без раздумий откликнулся Син Мао. – Я хорошо знаю своих подчиненных и слуг – они не предадут меня!

Не успел он договорить, как заметил на лице Дуань Циху язвительную улыбку, и тут же понял, что только что допустил грубую ошибку. Ведь третий управляющий все-таки предал его. Выходит, один злодей в его стенах уже завелся. А вероятнее всего, есть и другой.

Син Мао припомнил, что видел Пэн Сяна перед началом пира: тот носился с распоряжениями посреди всеобщей суматохи. И вот не прошло и большого часа, как его убили.

Словно угадав ход мыслей хозяина особняка, Цуй Буцюй сказал:

— Во время пира на кухне всегда кто-то есть: готовят кушанья, выносят гостям блюда, возвращаются с посудой, а дровяник как раз недалеко. Случись там шум, наверняка его бы тут же услышали и поспешили посмотреть, что происходит. Но смерти третьего управляющего никто не заметил.

— А значит, – подхватил Фэн Сяо, – в боевых искусствах убийца превосходил свою жертву.

— Именно так, – согласился Цуй Буцюй.

Син Мао насупился пуще прежнего. Из обитателей особняка Син третьего управляющего смогли бы одолеть лишь двое других приближенных да еще несколько стражников, однако все они во время пира неотступно находились подле Син Мао. Получается, убийцей мог быть только посторонний, что каким-то образом проник внутрь.

— Едва прибыв в Черчен, я услышал, что особняк Син хоть и велик, но охраняется как неприступная твердыня, – продолжил Цуй Буцюй. – Никто не попадет внутрь и не покинет это место, не представившись. Сегодня на пир явились тридцать гостей – полагаю, господин Син помнит имя и происхождение каждого из них.

Син Мао кивнул:

— Пусть Пэн Сян и отвечал за подготовку торжества, охрана особняка в его ведении не была. Списки посетителей я просматриваю лично, так что и никого постороннего он провести бы не смог.

С этими словами он выразительно посмотрел на старшего управляющего.

Тот пал ему в ноги:

— Уповаю на вашу справедливость, господин! Сей ничтожный ни за что не стал бы сговариваться с предателем Пэн Сяном! Когда я расставлял охрану, Лу Цзю тоже присутствовал: по давно заведенному порядку мы все решения принимаем вместе!

Лу Цзю был вторым управляющим. Син Мао посчитал, что все трое приближенных разом никак не могли его предать, и невольно глянул на Цуй Буцюя, надеясь услышать дальнейшие разъяснения. Всего лишь парой фраз этот никому доселе не известный молодой человек вдруг сумел взять все в свои руки и направить ход мысли присутствующих в одно русло.