Книга Несравненный. Том 1, страница 155 – Мэн Сиши

Цуй Буцюй едва заметно улыбнулся и продолжил:

— Господин Фэн, вы уж постарайтесь меня защитить. Пусть дело о гибели хотанского посла и раскрыто, но нефрит Небесного озера пострадал. Ежели государь пожелает внимательно вникнуть во все подробности, боюсь, он останется не очень-то доволен. Так что если хотите, чтобы все ваши заслуги не утратили свою значимость, а путешествие за тысячи ли не оказалось напрасным, вам придется отправиться со мной и разделить все мои тяготы.

— И что же тогда помешает мне подождать, пока ты сам все сделаешь, а на обратном пути взять и убить тебя, присвоив все труды и заслуги себе? – спросил Фэн Сяо.

Цяо Сянь насторожилась и одарила второго господина гневным взглядом. Но Цуй Буцюй ни капли не встревожился – он знал: тот, кто действительно вынашивает подобные замыслы, ни за что в них так просто не признается.

— Прежде чем отправляться в путь, надобно решить еще кое-что. Нас будет четверо, и следует придумать, за кого мы будем себя выдавать, как будем менять внешность.

За кого себя выдавать? Разумеется, за торговцев.

А иначе, даже несмотря на довольно свободные нравы, два мужчины и две женщины, спешащие в земли Западного края, неизбежно привлекут к себе внимание.

— Может быть, присоединимся к торговому каравану? – все так же лениво предложил Фэн Сяо.

— Отыскать надежный караван не так-то просто, – возразил Цуй Буцюй. – К тому же купцы в большинстве своем доходят только до Черчена, а оттуда продолжают путь на запад: нам с ними не по пути. Мы выдадим себя за две супружеские пары. Куча от стоянки Апа-хана недалеко, а потому на расспросы станем отвечать, что направляемся туда навестить родню, а заодно занимаемся мелкой торговлей.

— Супружеские пары? – приподнял брови Фэн Сяо. – И кто с кем будет?

— Я, разумеется, с Цяо Сянь, а ты – с Цзинь Лянь, – ответил Цуй Буцюй. – Наши семьи – давние друзья, а на жизнь мы зарабатываем, торгуя тканями. В Люгуне есть семейство Е, когда-то их дочь вышла замуж за купца из Куча, у них родился сын, и теперь он, повинуясь воле родителей, вместе с женой отправился навестить тетку по отцу.

Фэн Сяо совсем не ожидал, что Цуй Буцюй успел так хорошо подготовиться, что даже отыскал подходящую для их целей семью и собрал все необходимые для прикрытия сведения.

— Но зачем в столь далекое путешествие брать с собой жену? – поинтересовался он.

Цуй Буцюй улыбнулся:

— Затем, что по воле случая его жена тоже из Куча. В свое время она прибыла на ханьские земли вместе с отцом и вошла в семью Е, вот они и направляются в родной город навестить не только тетку по отцу, но еще и родственников жены.

— Тогда я не согласен притворяться супругами, – заявил Фэн Сяо. – Разве такой непревзойденный красавец, как я, возьмет в жены женщину старше?

— Не беда, – ответил Цуй Буцюй. – Цяо Сянь немного сведуща в искусстве изменения внешности, а твой облик и впрямь притягивает взоры: того и гляди навлечешь на нас разбойников да конокрадов, так что придется над тобой как следует поработать – сделать несколько позауряднее.

Фэн Сяо задумчиво коснулся своей щеки, и Вестник решил уже, что тот и вовсе откажется менять внешность, но второго господина волновало совсем другое:

— Цюйцюй, так ты тоже думаешь, что мой облик притягивает взоры? Ну-ка, признай, ты ведь и сам мной восхищаешься?